跟这些新交往的大陆朋友接触了一年以后，二〇〇六年的某一天，我好像大梦初醒，我告诉自己，中国的现代化工程好像已经站稳了脚步，中国的复兴已经是明摆的事实。我那时非常惊讶，连续想了好几天，觉得应该错不了。再过两年（二〇〇八），中国成功的举办了奥运，而当年年底美国就发生了金融大海啸，完全证实了我的直觉。你想想看，一八四〇年，西方帝国主义用大砲打开了中国的国门，一九〇〇年中国差一点被瓜分，一九三七年到一九三九年，半个中国被日本占领，一九四五年抗战“惨胜”后不久又开始打内战。一九四九年新中国终于建立，之后不到六十年，中国竟然能够全面现代化。从被许许多多的帝国主义所侵略，到终于实现中华民族的复兴，竟然只用了一百七十年左右的时间，这只能称为近代世界史的“奇迹”。对于这个世界上绵延最久的文明所具有的强韧的生命力，我深深被它吸引，在它浴火重生时，我感受到人类历史的奥秘。这个时候，我觉得我又可以重新回去探讨我比较熟悉的唐代历史和文化，因为唐代是汉帝国崩溃以后，经过四百年的混乱，中国再一次建立的大帝国，因此也可以说，唐代也是中华文明“重生”的大时代，它的历史经验值得我们不断的探讨，以便和新中国这一次的重生作比较。这样，作为一个中华文明的探索者与诠释者，我又进一步感到生命的充实。

相对于中国的崛起，我同时也强烈感受到西方的没落。二〇〇八年美国的金融大海啸让人印象极其深刻，虽然我不很能理解世界经济，但导致美国金融脱序的一系列作法，还是让人觉得荒谬至极，让我们对当代西方资本主义金融体系的运作方式产生怀疑。与此相关的是，从种种资料可以看到，美国最主要的财富竟然集中到只占美国人口1％的人身上。从国际形势看，美国与北约对南斯拉夫的轰炸，美国对阿富汗和伊拉克的攻击，还有后来欧盟国家对利比亚的轰炸，像这样的一连串的赤裸裸的侵略行径（还伤及大批无辜平民），西方的媒体竟然可以大言不惭的为自己辩护，很难想象这是人类“文明”的表现。当这种局势演变成叙利亚和伊拉克境内的混战，伊斯兰国的兴起，大量难民的涌进欧洲，以及恐怖攻击的绵绵不断，这一切难道不是美国和欧盟强力输出他们的“文明”的成果吗？再说到美国近年来的所谓“重返亚太”，根本就是要威吓中国。美国觉得中国日渐强大，已经威胁到它在太平洋的势力，所以紧紧的拉住日本和菲律宾，摆出强大的军事同盟，警告中国就此止步，不要再往前了。明明是要维护它世界霸主的地位，却又要说出一番没有人相信的大道理，好像都是中国人错了，完全是流氓行径。以上总总，都让人感觉到西方文明已是强弩之末，图穷匕见了。

美国“华尔街运动”

如果把中国的崛起和美国的胡作非为加以对比，那么，东方的复兴和西方的没落就构成了当今最重要的世界图景。美元现在已经成为世界上最没有信用的货币，但美国仍然利用残存的军事力量和经济力量，以大量印钞票的方式来“冲刷”它的国债，其他国家吃了大亏，仍然对它无可奈何。现在中国崛起了，人民币有国际信用了，一旦人民币成为国际货币，美元帝国就会崩溃，这只是时间问题而已。再就国际舆论而言，在所谓南海仲裁案后，美国立即宣布，仲裁具有法律效用，但最近召开的东盟外长会议根本不予理睬。东盟大部分国家越来越与中国靠近，因为他们理解，他们的经济发展需要与中国合作。根据长期的经验，他们跟美国、日本的经贸往来是得不到好处的，这种好处只能求之于中国。这也就是说，中国经济壮大，不只是自己国力增强而已，还可以帮助欠发达国家发展经济，而不像西方资本主义国家那样，只会把这些国家搞得越来越贫困。这种情况，也不只限于东盟国家，许许多多的非洲国家也是如此。孙中山也讲过，中国强大以后，要“济弱扶倾”，应该说，现在的中国才有了实行这种理想的能力。

从这里，我们才能讨论现在的中国为什么还是“社会主义国家”。当西方在十九世纪提出社会主义的理想时，主要是针对工业化国家（当时只限于英国和法国）城市工人非常恶劣的生活状态，社会主义的方案主要是为他们而设计的。当马克思提出世界革命的构想时，他思考的对象主要也是西欧国家，虽然他说的是“全世界的无产阶级联合起来”，但他想象的全世界还是以西欧为中心。所以，当列宁领导的布尔什维克在俄国夺取政权，准备推行社会主义时，西方的理论家都认为，列宁搞错了，贫穷国家怎么有条件实行社会主义呢？

其实列宁并没有搞错，他已经意识到，在一战前后，世界最大的矛盾不是发达国家的资本家与工人的矛盾，而是欠发达国家和发达国的矛盾。当发达国家的工人生活日渐改善时，欠发达国家的绝大部分人民却普遍贫穷，当发达国家可以从欠发达国家“赚”到更多利益时，发达国家的资本家很聪明的把一小部分利益分给自己的工人，以求国内的稳定，这样他们就能用更多的力量去榨取欠发达国家。当然，另一个大矛盾就是发达国家为争夺殖民地而起的大冲突，一战和二战都是这样产生的，因为发达国家彼此有了矛盾，才能让布尔什维克在俄国建立第一个对抗富裕国家的社会主义贫穷国家。

在这里我们不能分析苏联政权的兴衰史，但我们应该记得，在二战英法美集团和德意日集团打得不可开交时，是苏联最后起到了决定胜负的关键作用。在二战结束、冷战开始时，也只有苏联有力量跟以美国为首的西方集团对抗。苏联政权可能犯了不少错误，但它能够在相当长的一段时期和富裕的西方集团抗衡，使得二战后许多贫穷国家有了某种模糊的希望，同时也得到一些喘息的空间，苏联政权的这种贡献，我们是不应该忘记的。

对中国来讲，最幸运的是，当中国建立社会主义政权时，苏联是对抗西方势力的主角，而中国只是配角。当然，中国参与了朝鲜战争，让美国极为痛恨，对其长期采取围堵政策。不过，美国的主要精力还是在跟苏联搞外交战、搞代理战争（支持国外的亲美与亲苏势力之间的战争）和军备竞赛。这就让中国有了默默地自力更生的机会。当美国在越南战争中耗费了大量的国力，不得不联中制苏时，中国才走向国际政治舞台，其时已是文革后期。再来就是毛泽东去世以后的政权转换，然后是改革开放的试验期，中国内部问题层出不穷，而苏联不久就被军备竞赛拖垮，美国成为世界唯一的强权。应该说，一直到一九九〇年代的中期，美国从来没有预料到中国会成为强劲的对手。虽然我们无法知道，美国什么时候才意识到中国的威胁，但等到美国醒悟过来，中国已经无法摧毁，美国即使想要有所作为也已经不可能了。就像我（还有少部分的大陆知识分子）突然醒悟到中国已经足够强大，很多西方人也像作梦一样的发现，中国已经成为巨人，简直不能相信。也许我们只能说，中国人确实善于“韬光养晦”，这种文化底蕴让人无法捉摸。