中国未来发展的两大优势

问题是，中国进一步发展还有多大的潜力？还能不能再保持较高的经济增长速度？对此，新结构经济学做了很多研究。

我们要判断一个国家的经济能不能增长，首先要了解增长是怎么产生的。增长是指国民收入水平不断提高，前提条件是技术不断创新、产业不断升级。从这个角度看，中国未来的经济增长具有两个优势。

一个是后来者优势。我们现在的人均GDP刚超过1万美元，而美国是6.5万美元、德国是4.8万美元、日本是4.1万美元、韩国是3万多美元，中国与他们的差距还很大。人均GDP的差距代表了人均劳动生产率水平的差距，而人均劳动生产率水平的差距又代表了技术和产业先进程度的差距，这意味着我们在发展过程中可以利用后来者优势追赶。从19世纪中叶到现在，发达国家的经济增长相当稳定，平均每年维持在3%-3.5%的增长速度。这其中，2%来自劳动生产率水平的提高，1%-1.5%来自人口的增加。改革开放后中国的增长速度是发达国家的两三倍，就是因为我们在技术创新、产业升级时发挥了后来者优势，利用与发达国家的差距引进先进技术后消化创新。由于创新成本比发达国家低，我们的发展速度也比发达国家快。

另一个是换道超车优势。以新技术为基础的新经济出现后，产品的研发周期变短，主要依靠人力资本投入。在人力资本方面，中国与发达国家的差距并不大，甚至还有优势。人力资本由两部分组成，一部分是天才，另一部分是后天受过良好教育的普通人。天才的数量在任何国家都大约占到总人口的1%。作为人口大国，中国拥有天才的数量当然也应该是世界第一。后天教育方面，这些年我国在幼儿园、小学、初中、高中、本科、研究生各个阶段的教育水平都提升很快，和发达国家的差距已经很小。因此，对于人力资本投入为主的大数据、互联网行业等新经济，中国比其它国家更有优势。

两大优势对中国未来的经济增长意义重大。

从后来者优势来看，我们与发达国家的差距代表了我们经济增长的潜力。中国2019年的人均GDP（按购买力平价计算）只有美国的22.6%，相当于德国在1946年、日本在1956年、韩国在1985年时相对于美国的发展水平。由于利用了后来者优势，德国从1946年到1962年实现了连续16年平均每年9.4%的增长；日本从1956年到1972年实现了连续16年平均每年9.6%的增长；韩国从1985年到2001年实现了连续16年平均每年9%的增长，且韩国在1998年还因遭遇东亚经济危机而出现过负增长。参考德国、日本和韩国的经验，如果我们也利用好后来者优势，中国也有连续16年平均9%的增长潜力。照此发展速度，我们到2035年翻一番的发展目标完全可以实现。

再看换道超车优势，这一优势对当时还未出现大数据和互联网行业的德国、日本和韩国而言都不具备。换道超车以发展新经济为基础，新经济的一个很重要特征就是出现独角兽企业。一家创业公司成立不到十年，尚未上市，但市场估值已经超过10亿美元，这就是所谓的独角兽企业。2019年全世界拥有484家独角兽企业，中国206家、美国203家；2020年全世界有586家独角兽，美国233家，中国227家。从这些数据可以看到，发展这些研发周期短、人力资本投入为主的新经济，中国和发达国家有条件直接竞争。如果以生产软件产品为主，中国还具备世界上最大的软件产品应用市场的优势；如果以硬件生产为主，中国也拥有全世界最好的产业配套。

人口老龄化对经济增长潜力影响有限

尽管具备上述发展优势，我们也必须正视人口老龄化等问题带来的挑战。最新人口普查结果显示，中国已经出现了老龄化问题，我们会不会也像其它老龄化国家一样面临经济增长速度急剧下降的风险？对此，我们必须有以下两点正确认识：

第一，世界上其它人口老龄化国家都是发达国家，除了中国，到目前为止还没有一个发展中国家出现老龄化问题。

第二，为什么发达国家人口老龄化后经济增长速度会急剧下降？老龄化最重要的含义，是人口和劳动力停止增长。在过去一百多年，发达国家保持着平均3%左右的增长率，其中由平均劳动生产率增长带来的经济增长为2%，由人口增长带来的经济增长为1%。如果像美国这样能吸引大量外国移民的国家，其人口增长还会超过1%，所以它过去的经济增长保持在3.5%左右。如果一个国家出现人口老龄化，经济增长中由人口增长带来的贡献就没有了，只能全部依靠劳动生产率增长，这意味着该国经济增长的能力会降低30%-40%，所以老龄化的发达国家其经济增长率一般会从3%下降至2%。

最新的人口普查结果显示，中国的人口增长将于2030年停滞。然而，即便失去了人口和劳动力增长对经济增长的贡献，中国未来发展也可以通过劳动生产率提高而保持较高的经济增长。发达国家要提高劳动生产率水平，只能依靠自己发明新技术、升级新产业，劳动力减少对发达国家的经济发展影响很大。中国处于追赶阶段，可以利用后来者优势，引进、消化、吸收先进技术并完成产业升级，经济增长对劳动力的依赖程度相对较小。

同样以德国、日本和韩国为例，德国从1946年到1962年的16年里，平均每年的经济增长率为9.4%，其中人口增长率为0.8%，劳动生产率增长为8.6%；日本从1956年到1972年的16年里，平均每年的经济增长为9.6%，其中人口增长率为1%，劳动生产率增长为8.6%；韩国从1985年到2001年的16年里，平均每年的经济增长率为9%，其中人口增长率为0.9%，劳动生产率增长为8.1%。人口老龄化对中国的未来发展的确会有影响，但就中国的经济增长潜力而言，这一影响不过是使增长率从9%降至8%。这也是我常说的，到2035年之前中国每年仍然具有8%的经济增长潜力的原因。