在美国防长卡特10日开始的亚洲之行中，取消了早前的访问中国计划，他将只去印度和菲律宾。卡特突然取消访华的消息令各方错愕，也开始猜测中美两国关系是否又起了新的嫌隙。

在临行之前的4月8日，卡特在纽约外交关系委员会发表题目为“美国在亚太地区增强的安全网络”（America's Growing Security Network in the Asia-Pacific）的演讲，系统阐述了美国在亚太地区的军事政策。这个演讲进一步说明了美国现阶段在亚太地区面临的挑战以及即将做出的举措，主要涉及了中国及南海问题、美国军力部署问题、盟友及伙伴关系网络建设、朝核问题等几个方面。由于美国方面并没有说明卡特为什么取消访华，这个演讲可以看作是卡特突改行程的一个解释。本文将就卡特的演讲文本进行分析并做出解读。

在演讲中，卡特首先总结了美国当今面临的五个挑战：第一，俄罗斯在欧洲的侵略与胁迫（卡特在此主要指的仍是克里米亚危机及危机之后俄罗斯的强硬态度）；第二，亚太地区的力量对比的历史性变化，尤其是中国的崛起及在南海等问题上的行动；第三，朝鲜的核武器研制与试验；第四，抑制伊朗在海湾地区的侵略性，特别是要保护以色列的安全；第五，加快应对伊斯兰国的威胁和伊拉克、叙利亚的安全及危机扩散问题。卡特声称，美国必须要解决上述问题，为此美国将采取一系列新的战略选择和态势，并将投入更多的资金以提升自身实力。

在亚太地区总体政策上，卡特声称，亚太地区是对美国未来而言唯一的、最为重要的地区，美国在此地区长期以来扮演着重要角色，今后在亚太地区也将会与其盟友一道努力保证亚太地区“每一个国家可以增长并繁荣”。

卡特突然取消访华，令各方怀疑中美关系再生嫌隙

中国国力的增长及南海问题

在演讲直接涉及中国的部分，卡特表示，中国的经济实现了快速的增长，正如过去日本、台湾、韩国等创造的经济奇迹。中国的经济增长给地区发展带来了机遇，这也是美国所欢迎的。但是，美国认为中国崛起给地区带来了巨大的变动，也带来了相应的消极影响，例如中国在南海建设。

卡特声称中国在南海的行动引起了地区的紧张和周边国家对军事化的担忧，因此其他国家希望美国能够“维持地区规则，以使本地区保持繁荣”。他还宣称，其他国家的这种期望和维护地区的繁荣是美国在南海地区投入巨大力量的主要原因之一。卡特明确表示，美国将在亚太地区投入更多的资金来保持自身的军事力量优势，并且将会在任何国际法允许的范围内保障自身的航行与飞越自由。

卡特对美国在南海地区的干涉原因显然是有些避重就轻的嫌疑。在南海问题上，美国的干涉绝不仅仅是为了呼应相关国家的安全诉求，更重要的因素——美国的国家利益——在演讲中被轻描淡写。卡特身为美国国防部长将美国干涉南海问题理想化，显然是有些失之坦诚了，反倒不如美国国务院说的直接（2010年7月，前任国务卿希拉里高调宣布美国在南海地区“拥有国家利益”；2012年8月，美国国务院代理副发言人帕特里克·文特瑞尔进一步就美国的利益做出解读，声称美国在维护南海地区的和平与稳定、尊重国际法、航行自由及不受阻碍的合法商业活动方面拥有国家利益）。当然，我们还需要认识到，美国担心中国在东亚地区挑战美国主导的秩序，将美国的影响“赶出”东亚地区，这是美国更加根本的利益。因此，南海成为美国遏制中国崛起、实行“亚太再平衡”的抓手之一。

美国的军力部署问题

为了“维护地区的繁荣与稳定”，卡特再次在演讲中确认，在“亚太再平衡”的战略下，国防部将会做好军事方面的举措。美国计划将一批最先进的军事力量安排到亚太地区，包括调动“罗纳德·里根”号航空母舰，增派1艘“美国”级两栖攻击舰，3艘DDG-1000型驱逐舰，2艘“弗吉尼亚”级潜艇，还将持续部署更多的F-22及F-35战斗机、B-2和B-52轰炸机等武器。美国将在亚太地区在海上、空中和水下全方位部署力量，在地理上分布更加均匀、操作上更具灵活性、政治上更可持续。

卡特阐述的军事安排在美国国防部的官方文件中也有涉及。例如，在美国国防部2015年8月发布的《亚太海上安全战略》报告中，美国就以上军事安排做出说明，并且提出在2020年之前，美国计划将60%的海军力量和海外空军力量部署在亚太地区，将太平洋舰队在美国领土外的舰船数量提升30%。此外，美国还将投入更多资金到情报、监视与侦察（ISR）平台的建设上，以提升美国在该区域的预警能力。只是卡特将美国在南海及亚太地区搞军事化活动的目的称之为维护亚太的繁荣与稳定，多少显得逻辑不清，再次忽略了美国的利益动因。美国的军事化行动在很大程度上反而会加剧地区形势紧张，中国也会对美国的干涉采取应对措施。