然而，半个世纪后，皮凯蒂的《21世纪资本论》揭露了一个事实：贫富差距缩小在二战前后的几十年，只是短暂的现象；大量数据证明，1980年以来，主要西方资本主义国家的贫富差距越来越大。其推理根依据简单至极，因为资本收益率的增长远远大于经济增长率，导致资本持有者越来越富，靠劳动赚取收入的人相对越来越穷。

“这本书讲到了整个世界发展大问题的研究脉络，从马尔萨斯开始，到大卫•李嘉图、马克思，再到库兹涅茨，现在第五个学者我看就是皮凯蒂。”袁志刚说。

给习近平主席的谏言

中国经历了30多年的改革开放，从改革开放前的吃大锅饭，干多干少一个样，到现在的收入差距不断拉大。贫富差距也已成为中国公众关注的热点社会议题。

比较两个资本论，马克思的资本论暗含了一个预言，那就是公有制可以消灭贫富差距。皮凯蒂的《21世纪资本论》，也关注到了中国等新兴经济体的贫富差距。

皮凯蒂在演讲中以及中文版自序中，通过对各国公有资本的比重的比较提出，“公共资本似乎占国民资本的一半左右（据估算约占三分之一到二分之一）。如果公共资本能够保证更均等得分配资本所创造的财富及其赋予的经济权力，这样高的公共资本比例可以促进中国模式的构想——结构上更加平等，面对私人利益更加注重保护公共福利的模式。中国可能在21世纪初的现在找到了公共资本和私人资本之间的良好妥协和平衡，实现真正的公私混合所有制，免于整个20世纪期间其他国家所经历的种种波折、朝令夕改和从众效应。”

但皮凯蒂并没未对中国未来的收入分配现状过于乐观，他说，“公共资本转为私人资本的进程已经开始，合理的理由是为了经济效率，有时却让个别人借此暴富。中国也出现了越来越多的寡头。”

事实上，在《21世纪资本论》中，谈到中国的篇幅屈指可数，中国的演讲以及中文版自序算是比较集中的谈到了中国。皮凯蒂对中国的描述和结论，用了太多“可能”，“也许”这样的字眼。皮凯蒂在12日的演讲中，坦率地再三强调，由于数据有限，《21世纪资本论》主要基于现今发达国家的历史经验，尤其以英、法、美、德、日五国的经验为主。

“中国80年代才开始实行累进税制，而且制度不太透明，尤其是税务部门仍旧不定期公布详细的税收数据。结果是中国的经济增长收益的社会分配情况鲜为人知。所以对中国收入差距的研究，需要更详细更透明的数据，得到的结论才最准确。”

所以，跟绝大多数西方学者一样，皮凯蒂对中国免不了雾里看花。他在谈到中国资本管制的秘密的时候说，中国的百万富翁和亿万富翁，他们的名字越来越多地出现在全球财富榜中，他们是否是财富的真正拥有者，他们能不能把钱转出中国？虽然这个问题笼罩着神秘的面纱，但毫无疑问，中国的产权概念和欧美是不同的。他依赖于一套复杂且不断演变的权利和责任……经常有大量资金离开俄罗斯到达可疑目的地，而这在中国从未见到，至少到目前为止也是如此……在中国似乎控制的更严格。

但面对这位风靡全球的经济学家，媒体总是希望这些西方大牛能开出针对中国的灵丹妙药来。在演讲临结束的时候，主持人抛出一个压轴问题：如果你做习近平主席的经济顾问，你会给他提出什么样的建议？

皮凯蒂也不再谦虚，他说，“我觉得在中国，与世界其他国家一样，财富分配和财务税收都需要更透明，中国政府花很大力气反腐败，这很重要，但还远远不够，腐败并不是造成贫富分化的唯一的原因。我们需要更多税务和投资回报率上的数据，才能找到一个合适的解决方案。”

“中国不需要照搬俄罗斯和西方国家的经验，俄罗斯资源丰富，但很多寡头都是靠资源致富。大家不希望看到很多贪官去移民，不希望看到很多外来人，来到你们国家，将你们的财富瓜分掉卷走。”

“所以中国必须要建立起透明的财税机制，以及与各国信息的互联互通，这对中国、北美、欧洲都很重要。因为我们面临的问题是类似的，我们可以一起采取全球化措施，无论哪个国家无论大小都能从中获益。”