由于文字过简，揭傒斯文未详言此时都江堰一带使用的是何种水力纱绩机械，但是我认为这里的水力纺绩机，应当就是一种类似水转大纺车的纺纱机。

首先，揭傒斯所记述的情况，距王祯《农书》成书已近三十年。而中原地区使用水转大纺车，从王祯《农书》中所记载的运用的普遍程度来判断，其发明肯定还在《农书》成书之前很久。也就是说，对于都江堰一带的纺纱业者来说，中原使用的水转大纺车早已不是什么技术秘密。

其次，即使中原的水转大纺车先前没有传入成都平原，到王祯《农书》刊出后，他们也完全可以据此制作水力纺纱机。作为一个重视民生的伟大科技专家，王祯看到了水转大纺车的重大经济意义，因此特图其制度，欲使地方之民视其机括关键，仿效成就，可为普利”，画图中土规模在，更欲他方共得传”。由于大纺车的基本构造在王祯《农书》中已有图文并茂的记述，因此只要具有一定经验的木匠，即可“依样画葫芦”，造出一部类似的大纺车来。因此之故，元代后期都江堰下游缘渠所置的数量众多的水力纺绩机，应即王祯《农书》所载的水转大纺车或其相似物。

揭傒斯文以一个具有确切的时间与地点的实例，证实了元代水力纺纱机的使用并不仅限于中原麻苎之乡。不仅如此，此记载还表明都江堰一带水力纺纱机的使用达到令人惊异的程度。

王祯《农书》虽然谈了中原麻苎之乡使用水转大纺车，但惜乎所言过简，不能使我们得知当时中原地区水转大纺车的具体使用地点，以及在一个地区内的机器数量、使用率等。从这种大纺车的工作效率、中原的水利条件和当时中原麻苎生产的一般情况来推测，我们推测这种纺纱机在一个地区内的数量不会很多，一年中实际使用的时间也十分有限。与此相对照，在成都平原的都江堰一带，水力纺纱机不但分布集中，而且一年四季运转不息。因此，从某种意义上可以这样说，元代后期的都江堰一带，乃是当时中国使用水力纺纱机最集中和最充分的地区，因而也是世界上第一个在纺纱业中建立起水力推动的机器生产体制的地区。

如前所述，阿克莱水力纺纱机的发明是世界历史上的重大事件，也是18世纪英国技术进步的重大成果。但是在这种水力纺纱机与4个世纪之前中国的水转大纺车之间，是否有某种关联呢？这是一个饶有兴趣的问题。

伊懋可（Mark Elvin）把王祯《农书》中的水转大纺车和18世纪后期及19世纪初期英国工业革命中的亚麻纺纱机作了对比之后，发现二者在结构上“惊人地相似”。因此他认为后者可能就是前者经印度传入英国后略加改良的产物。虽然他未提供证据，但是其推测却是十分可能的。据说，阿克莱是在德比研究了当时的水力捻丝机后受到了启发，才设计出其水力纺纱机来的。当时英国的水力捻丝机是意大利捻丝机的仿制品，而意大利捻丝机，又是在元代时期由从中国传入：“因为我们发现，从那以后不久，在意大利的卢卡等城市，缲丝厂使用的机器酷似中国的［机器］。由此推测，是那时到东方旅游的某个或某些欧洲商人把设计图样装在鞍囊中带回国的。”（罗伯特•坦普尔：《中国：发明与发现的国度――中国科学技术史精华》）而在元代中国，唯一可知的水力捻丝机恰恰就是水转大纺车。由此而言，阿克莱纺纱机与水转大纺车之间，应当具有某种关系。

另一说则更为直接：阿克莱之领悟纺纱机的原理，是由于他“听到一个水手叙述中国人所用的机器”（保尔·芒图：《十八世纪产业革命》）。18世纪中期以前中国唯一所知道的水力纺纱机只有水转大纺车，因此阿克莱听说的中国机器应当就是水转大纺车。不论如何，阿克莱水力纺纱机与王祯《农书》中的水转大纺车，应当是有一定渊源关系的。倘若把这种渊源关系放在近代早期欧洲与中国之间的技术交流的背景下来看，是十分清晰的。

狄德罗《百科全书》收录的17世纪晚期和18世纪早期欧洲纺纱机示意图

图片来自：Mark Elvin,The Pattern of the Chinese Past,Stanford University Press,1973.