俄罗斯作为欧洲安全与合作组织（OSCE）的成员，有义务在进行兵力多于1.3万人的军事演习时邀请欧安组织成员国的观察员观摩。有西方媒体认为，俄罗斯是为了不邀请北约国家观察员才故意压低了“西方”和“高加索”演习的人数。

有北约专家估计：涉及“西方-2017”演习的一连串演练、训练和机动可能涉及达8万兵力，这个数字就与它的战略地位很相称，而且跟历年的战略演习规模近似了。

“西方-2017”演习中铺着伪装的俄军装甲部队

若只算核心科目，“东方-2018”的主要参演部队很可能也只有一两万，3200人的中国军队一样可以成为“主角”，占据相当重要的“戏份”。

比如说“西方-81”因为检验了苏军摩步师的行进间快速展开战斗队形的纵深突破能力而名垂青史，如果“东方-18”能够检验中国信息化合成旅和俄罗斯摩步旅/坦克旅的联合作战能力，则足以与之争辉。

各取所长，各补所短

对于中俄两军转型不久的陆军旅级部队来说，“东方-2018”实在是个绝妙的契机。

“西方-81”演习是苏/俄陆军“师改旅”的肇始：编制科学合理，技术兵器先进完备的苏联摩托化步兵师表现出意外的迟缓和笨重，无法完成“一周打到安特卫普”的构想。然而这一改革经历了解体前后的混乱和具体执行上的摇摆，直到近两年才算初现成效。

相比之下，解放军的“合成旅”军事改革到现在只用了不到两年时间，可以称得上是大刀阔斧，雷厉风行。

和俄军相比，现在的解放军有所短，也有所长。俄军丰富的机械化战争实践经验和扎实的机械化研究水平，仍然值得解放军借鉴，而解放军多样化和充满创意的信息化装备则对俄军很有价值。

俄军机械化作战理论特别强调连续的纵深突破：机械化纵队向敌人纵深高速运动，遇到空地敌情就在行进间展开作战队形，战斗结束又要求立即收拢队形继续机动，可以说是“边打边冲，冲了就打，打完了再冲”。

俄军机械化部队“七大件”，他们组成了完备的机械化装备体系，保证了整支部队可以“边打边冲”

在历次“国际军事比赛”中，中国参赛队往往在专业技术项目表现出不亚于俄军的水平，不过在机动和专业技术结合的程度上还有待提高。

而在战场侦察和监控水平方面，则是解放军较为领先：国内演习中经常利用各种不同型号的无人机，其中某些型号可以引导远程火箭炮进行精确打击，而俄军在大多数情况下只能使用简单的手抛无人机进行短距离战术性侦察。正是由于找不到和俄军水平类似的无人机，中国军队根本没有参加“国际军事比赛2018”的无人机比赛。

俄军的无人机实在不能跟我军相比

公正说来，中俄两军在机械化和信息化上的不同成就，背后是深厚的历史和现实因素：一国有更深厚工业化历史，而另一方的高新技术在新时代有更大的发展。

在此前的交流中，解放军经常能通过对俄军的近距离观察而获得直观的启发。在“东方-2018”这样有着完整战役企图和作战计划指导的战略演习中，两军各自的优缺点无疑会体现得更加明显，这也让彼此之间更深层次的相互学习成为可能。

联合战略演习，剑指战略何方？

中国国防部表示，本次演习不针对第三方，从位置来看确实如此：“东方-2018”的演兵场在俄罗斯临近中蒙两国的外贝加尔边疆区，位于大陆腹地，周边除了参与演习的中国和蒙古（不能把他忘了）之外没有其他“友邦”。

以此论之，正因为政治环境宽松，绍伊古才可以大喇喇地宣称这是“西方81以来规模最大的演习”。演习场远离北约国家和美国盟国的各种监听设备，本次演习在技术上可以最大限度地保密，这也有利于充分营造实战环境，检验部队战备水平。

然而以“东方-2018”演习规格之高，本身就足以成为一个不同寻常的战略信号：中俄两军在演练并肩作战，那么谁是他们的目标？