代表国家实力的工具，如今正被技术、科学、气候、卫生、信息传递与情报所重新定义。按照混合战争理论，今天的战场空间，包括了从经贸杠杆、网络战、水军渗透，到横跨陆地、海洋、太空与信息场的多域冲突。

在乌克兰，美国将情报转化为国家实力的工具，暴露了俄罗斯总统普京的真实意图，并招揽国际社会的支持。然而对我这种有过第一手经历的人来说，美国的国家安全政策，通常被简化为对“挥舞大棒”的依赖，让“大棒”来解决一切问题。

通过呼吁国际社会支持乌克兰抵抗俄罗斯，这一努力相对来说是有效的，算是美国主导国际合作的一个正面案例，但这更多是例外，而非常态。在其它地方，美国依然倾向于过度依赖军事实力，要么先发制人，要么回应式地处理其国家安全关切。同样，在一些国家看来，华盛顿主要靠胁迫来换取他们支持美国。有时候，似乎美国唯一能够提供的“胡萝卜”，就是它承诺“不挥舞大棒”。

美国面临的国家安全挑战，归根结底是一个衰败的环境。比如贫穷与贫富差距，被对手与敌国所利用，制造针对美国的不满情绪。不管是海外，还是美国国内的极端主义者，都利用这种情绪煽动恐慌、招募支持者、撕裂社会。独裁国家的领导人与其他不检点的政客也差不多，通过营造受害者形象，煽动民族主义、种族主义，来召集支持者，为要求他们做出牺牲、承担风险提供正当性，并将他们眼中的敌人非人化，这样自然能更方便地行使暴力。

说服，而非胁迫

以上所说一切，不代表鼓吹乌托邦主义。一支可靠、占尽优势，还能在短时间内全球部署的军队，依然必须是美国外交政策的重要工具，军事实力也能为其它软实力工具提供信誉保证。然而，本文呼吁美国利用更广泛的政策工具，通过说服，而非消灭或胁迫的方式实现目标。华盛顿应该尽最大努力，组建尽可能稳固的同盟，更有效地利用科研成果，小额借贷，医疗保障、教育以及其它领域的类似激励手段，向对手和盟友开展说服并施加影响。

2004年发布的“9·11”事件调查委员会报告，虽然聚焦于解释恐袭如何发生，却也为当今的大国竞争时代提供了重要的教训。报告强调，有必要认识到，未来的战场不会仅限于军事层面，而是会扩展到“围绕观念与思想主张的斗争”。社交媒体，互联网，以及时刻翻新的新闻媒体矩阵，不仅令美国的对手用来推动其虚假叙事，还能跟踪乃至骚扰他们的敌人。

这份报告也反思了美国过去使用软实力的实践，建议：“正如冷战时期那样，今天美国需要更广泛、坚定地捍卫其价值观。”然而自报告发布以来，围绕这个目标，美国基本是失败了。俄罗斯与中国正向其国内外听众解释，大国竞争实际上是关乎不同文明、价值观与思想主张的斗争，每一个国家都在积极行动，寻求地区主导权。从这个层面来说，俄罗斯在乌克兰的战争，与中国的竞争威胁，可被视作冷战的一种全新迭代。

美国制裁下的古巴

拜登政府的《国家安全战略》承诺，“通过积极主张，推进每一个地区的和平与安全，促进繁荣”，还要“支持普世人权，美国要与其他国家追求自由与尊严的群体站在一起”。然而，美国针对古巴、伊朗等国施加制裁，对当地民众造成的伤害，远高于美国声称“帮助民众”的目标。

如果采用软实力工具将更直接，那便是帮助全世界的普通民众。这反而有助于美国削弱对手国家，并在当地民众中获得更多影响力。本月早些时候，拜登政府在美非峰会上承诺，未来3年向非洲投资550亿美元。这令人鼓舞，也体现出华盛顿越来越重视软实力工具在其国家安全战略中的价值。

但魔鬼总是藏在细节里。有些非洲国家领导人暗示，美国的承诺仅仅是对中国的迟缓回应，因为中国已经在非洲大陆扩张其经济影响力与投资，规模之大，令美国轻易无法赶上。

“9·11”委员会的报告向政策制定者提供了实际建议，比如有必要提出全面的反恐战略，包括“鼓励地区发展、社会开放的经济政策，为民众提供家庭生活水平提高、子女未来更有希望的机会”。换句话说，报告提倡一种混合了软实力与硬实力的政策组合。

培养善意

反恐战争带来的教训，已经超越大国竞争的领域。并非所有构成国家安全威胁的影响因素，都在美国决策者的掌控中。自然灾害与公共卫生威胁，依然会以意想不到的方式出现，并制造不稳定。

不管是军事实力还是外交胁迫，都不能提供一劳永逸的解决方案。对于许多国际性威胁，美国有实力寻求长期的、变革性的解决方案。但由于担忧局势紧迫，美国往往选择动武和外交施压。追求持久性解决方案，也并非毫无代价。比如，政治收买注定很难被国内舆论接受。在美国民众看来，花出去的金钱和资源本可以投资国内，尤其是美国面临两极分化的政治气候，这种方案尤其难以实施。

冷战早期，美国领导人提到“美国例外论”时，总能得到广泛的理解甚至尊重。但自从冷战结束以来，美国的“自我中心论”愈发膨胀到不可收拾。美国在冷战时期建立了卓有成效的软实力项目、机构，如今都严重缩水。

美国为了在盟国建立好感，通过教育合作倡议、文化交流，以及其它形式开展的公共外交，回报率极高，尤其是相比耗资千百亿美元的军事援助而言。更重要的是，通过软实力手段培养的善意，能够持续好几十年。但在全世界的许多地方，如今对美国的善意越来越稀缺，甚至完全被对美国的不满所压倒。这就是为什么恐怖主义活动与大国竞争的对手，总是能够轻易地形成和壮大。

（本文于12月20日刊登在美国“外交事务”网站）

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