面对这一现状，拜登能做出的反应是有限的。首先，他81岁的高龄本身似乎就体现了美国体制的脆弱。另一方面，在一个人们普遍对政治感到悲观的时代，当一位总统的支持率迅速下降且难以恢复，无论他来自民主党还是共和党，在寻求连任时他都很难再拥有那种在任总统才会享有的传统优势，至少在全国层面上是如此。

不过，拜登的竞选团队还是可以做一些事情来帮助他更好地与选民进行沟通的。

首先，他应该立即放弃当下这种不切实际的乐观情绪（尤其是在经济方面），不应继续在竞选活动中攻击对手的弱点。后者听起来有些闪烁其词，而前者则让他看起来似乎已经无可救药地脱离现实，他这种态度可能激怒那些厌倦了报喜不报忧的选民。

拜登总统应该努力以真实诚恳的态度去面对美国人民。他应该老实承认华盛顿在过去20年里做错了很多事情，并表现出愧疚、沮丧的态度。他可以这样辩解：所有政府都会犯错，因为政府是由易犯错误的人来管理的。他还可以指出：民主国家选出的领袖应该直面错误并决心从错误中吸取教训，以避免将来重蹈覆辙。仅仅通过承认美国的问题有多严重，就足以让原本对他持怀疑态度或不屑一顾的选民产生很多好感。

还有一个更好的办法，就是制定一项改革议程：拜登可以宣布，美国人民早就应该重整自己的国家，我们应该消除过去20年里发生的混乱，我们应该勇敢面对问题，让美利坚合众国回归最好的状态。

他甚至还可以把罗纳德·里根（Ronald Reagan）第一次就职演说中的几句话改编一下：“我无意废除政府，而是要让它更好地工作；政府应该与美国人民一起工作，而不是凌驾于美国人民之上；政府应该与大家携手并肩，而不是让大家背负着它前进；政府能够而且也必须提供机会，而不是扼杀机会；政府能够而且也必须提高生产力，而不是扼杀生产力。”

资料图：里根第一次就职演讲

具体来说，这意味着拜登必须确保对现有的机构和计划进行改革，而不是承诺在新任期头两年里在国会通过雄心勃勃的新立法、花费大量支出去建立新的机构和计划。这意味着拜登必须暂停各级政府在共和党和民主党领导下，在过去二十年里所做的事情，并对其进行重新评估。

更加具体地说，这意味着继续并扩大现有的评估工作，以便了解在红州和蓝州，在城市、郊区和小镇，新冠疫情期间哪些措施有效，哪些措施无效，以便下次我们面临突发公共卫生事件时能更好地应对。这意味着要诚实地检讨激增的、不可持续的国债规模，以及如何控制债务的快速增长。这意味着努力帮助政府更好地运作，包括齐心协力提高国家能力，废除抑制全国住房供应的法规，以及简化或废除那些减缓私人和公共发展或增加其发展成本的法规。

美国红蓝州与摇摆州分布

这些工作远不是拜登在第二个任期内能够完成的。但拜登总统可以承诺在第二任期内启动这些工作，至于工作的完成可以交由未来的总统和美国人民来实现。

采取这种做法将有助于抵消特朗普享有的民粹主义优势（至少在他不以现任总统身份参与竞选的情况下是这样）。无论选民们多么欣赏特朗普对腐败和被操纵的体制的谴责，无论选民们多么欣赏他在总统任期的头三年里在经济方面的工作表现，他们都不会再愿意看到共和党执意削减福利项目、降低高收入群体的税率，不会愿意看到共和党对堕胎的严厉限制，更不用说特朗普放纵自己去宣泄不满情绪和对法律的漠视了。这就给拜登留出了足够多的空间，他可以证明自己能够实施美国所需要的全面改革，而不会出现特朗普第二次当选肯定会带来的所有不必要的、危险的、戏剧性事件。

美国这座大厦如今已经四处漏风，至少对我们的许多美国同胞来说事实如此。否认这一点只会让民粹主义候选人获得权力，民粹主义仅仅通过指出我们这个顽固的政治体制不愿或无法从自己的错误中吸取教训就能够获得无数人的支持。美国不应再继续逃避下去了，勇敢面对现实，就从乔·拜登开始吧。

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