美国空军的理想高超音速导弹是雷锡恩正在研制的HACW，意为高超音速打击巡航导弹，以超燃冲压为动力，采用比ARRW更加低平、多变的弹道。ARRW实际上是HACW研发成功、进入实战状态之前的填空补缺之举，希望在短平快中抢先形成战斗力，毕竟美国对“2027窗口”有执念。

在ARRW下马的同时，传出HACW进展顺利的传闻，DARPA在1月23日刚成功地完成最后的概念验证试验，按理说，即将转入工程研发。一时间，坊间传言美国空军是因为后者而放弃前者。这当然不是不可能的，但也是有问题的。

DARPA全称国防先进研发局，负责美国军事科技的预研。DARPA制定的技术成熟等级（TRL）制度在美国军工中全面推行。TRL分9级，TRL1为原理级研究，TRL2为初始的应用级研究，TRL3为关键概念论证，TRL4为实验室里的元器件级/子系统级论证，TRL5为实验室里的系统级论证，TRL6为实用环境下的全系统论证，TRL7为缩比全系统原型验证，TRL8为实用级全尺寸原型验证，TRL9才是研发完毕、准备投产。

TRL6以前是不同程度的预研，DARPA一般主导；TRL7-9为工程研发，一般由军种主导、厂商执行，当然有时候军种只是挂名，厂商连主导带执行通吃。

DARPA规定，必须达到TRL6才能启动工程研发。也就是说，ARRW在转入工程研发前，已经达到TRL6水平，至少美国军方和洛克希德人都这么认为。但TRL6是工程研发成功的必要条件，不是充分条件。历史上失败和下马的项目都是通过TRL6这道关后才发生的。F-35的整个研发史都在TRL8-9，X-35才是TRL6-7。现在HACW也刚过TRL6，前路漫长。

世界最大的军火商洛克希德马丁公司

HACW是高超音速巡航导弹，也就是说，全程动力飞行。速度和高度比助推-滑翔弹低，但机动性强大得多，也更加难以拦截。更重要的是，HACW可由F-15EX携带，但ARRW只能由B-52或者B-1携带。

要达到实战水平，HACW需要在高超音速飞行和超燃冲压推进两方面同时过关，而ARRW只需要在高超音速飞行方面过关就可以了。也正是因为这样，美国空军的两步走是合理的。问题是，两步走里的第一步就绊倒了，现在要跳起来，两步并一步，不走了，直接跳远。这是清水炖蹄膀做糊了，直接做走油蹄膀的思路。可以吗？当然可以；是在抄捷径？绝对是舍近求远。

技术相对简单直接的ARRW从2018年启动工程研发到现在差不多5年，技术更加复杂的HACW从现在算起至少需要五年，在时间上几乎肯定错过“2027窗口”。这对美军是个很大的难题。高超音速武器的军事价值无容置疑，中国在高超音速武器方面的单向优势对美国不可接受，但不可接受也只有接受，美国难不成还能对洛克希德发动制裁，迫使ARRW达标和投产？

部署和使用灵活的ARRW下马了，性能更加高大上的HACW遥遥无期，陆基的LRHW部署受到东道国的政治限制，日本、韩国、菲律宾是仅有的可能部署基地，都出于各自的理由而拒不拥抱。海基受到发射平台数量的限制，“朱姆沃尔特”级只有3艘，带VPN的“弗吉尼亚”级Block V还停留在订单上，尚未开建。

美国陆军还在发展中程弹道导弹，这个“潘兴2之子”在技术上可以短平快，但在部署上具有和LRHW一样的问题。

换句话说，如果“2027窗口”成真，美国三军的战役打击武器与现在无异，还是“战斧”和JASSM- ER巡航导弹。这是很大的问题。

“战斧“依然是管用的先进打击武器，但中国经过30年的研究和发展，拦截“战斧”已经相对有把握。JASSM- ER具有隐身能力，但速度比“战斧”更慢，飞行高度更高，一旦被反隐身的探测手段抓住，比“战斧”还要好打。但在可预见的将来，“战斧”和JASSM- ER还真是美军唯一可以靠得住的武器，美军也到了“有什么武器打什么仗”的时代了。

ARRW最近的试射失败还揭示了美国另一个难以启齿的短板：缺乏对高超音速导弹的远程探测和跟踪手段。在3月13日的全状态试验中，数据链故障。一般说来，数据链对于上传和下载数据很重要，在试射的时候，用于下传飞行数据；在实战中，用于上传目标更新数据。但数据链一般不用于飞行中的遥控，可靠性等级太低，数据更新太慢，因为数据链故障而丢失飞行器的事情很少。更大的可能是ARRW还有气动或者飞控设计上的问题导致失控，也可能是制造上的问题，但现在已经不可能知道了。

宣传片中的ARRW

这正是谜的另一半：美国空军的靶场监测呢？这是最后四次试射中的第二次，本来是作为启动量产的依据的。这样重要的试射肯定有监测，但看来美国空军也没有解决全程监测的问题，连已知弹道都不行。

高超音速飞行在大气层边缘，说高不高，说低不低。弹道导弹预警雷达看不到地平线以下的滑翔中段，卫星不具备足够的跟踪能力。美国正在全力研发新型探测手段，包括用低轨道小卫星星座接力探测和跟踪，但没有达到实用水平。这是全世界的共同难题。问题是，试射与实战不同，时间和弹道是已知的，全程部署适当的探测手段不难，为什么没有做到？是可部署平台数量严重不足，抽调不过来？还是部署了，但依然捕捉和跟踪失败？如果是后者，问题就更严重了。当然，美国空军没有澄清到底是哪一种情况。

据说美国正在得到澳大利亚的技术协助。澳大利亚在超燃冲压方面独树一帜，但那是作坊式的灵机一动，与中美那样的工业级研发不是同一个概念。澳大利亚的Hypersonix公司在2022年向美国国防部展示3D打印的超燃冲压发动机，可在3个星期里用特种金属打印一台。技术上很先进，但要用于形成战斗力，黄花菜都凉了。按照DARPA的分类，这可能还在TRL4到5的阶段，还不到TRL6。

ARRW还计划试射两次，不再以定型投产为目标，纯粹是收集数据。由此可见，美国高超音速技术还有很大的短板，继续收集数据、完善设计十分必要，至少要为HACW的高超音速飞行方面铺平道路，超燃冲压就只有HACM自己趟路了。

问题是，美国等不及了。“2027窗口”是美国臆想出来的，但打压中国崛起是真实的。中国“不听劝”，一心要崛起；美国越来越无计可施，军事选择越来越走上前台。政客的狂妄和军人的谨慎恰成对比，美国参谋长联席会议主席马克·米利上将一再指出，美中不必一战。作为美国最高级别的职业军人，他不是主和派，只是相对于还以为中国人吃不起茶叶蛋的政客来说，他对美国军事科技优势的流失具有更加清醒的认识。

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