苏联时代的米格-31就开始使用被动电扫雷达，但苏-57上的N036“松鼠”是俄罗斯第一代主动电扫雷达。难说这与同样来自提霍米罗夫研究院的“雪豹-E”被动电扫雷达有多少渊源，外观和尺寸上的相似也不一定说明问题。但主动电扫不是把发射/接受单元整合到被动电扫的天线上那么简单，主动电扫的性能也远比被动电扫强大。一直有说法，苏-35进入中国后，接收单位赞不绝口，因为苏-35比原装备的苏-27无论如何要先进多了。但在实战演练中，被装备主动电扫的歼-16和歼-10C压着打，顿时体会到主动电扫和被动电扫的差距。

简单地把被动电扫主动化，这没有充分挖掘主动电扫的潜力。除了雷达本身的性能，主动电扫还可与通信、导航、敌我识别（简称CNI）相整合。主动电扫用于定向数据链的话，天线能力是任何常规通信天线都不可能比拟的。主动电扫分出波束用于对地测绘、地形回避、地形跟踪，这在常规雷达上或者要转入专用模式，或者需要专用的辅助雷达。主动电扫的高精度、大功率波束用于敌我识别的话，可以绕过传统的应答式，实行非合作敌我识别，更可靠。主动电扫还可用于电子对抗，大尺寸的天线是小尺寸的常规专用系统难以媲美的。

安装产品30发动机进行试飞的T-50-2LL验证机

但这些功能不是有了主动电扫就自然而然实现的，需要大量的软件处理。韩国在研发KF-X的时候，就是因为不敢冒进，把主动电扫的功能限制到传统雷达功能的简单强化，而把CNI留给未来升级，在可预见的将来继续用传统数据链、前视导航吊舱、应答式敌我识别和电子战吊舱。

苏-57的“松鼠”雷达性能不明。但按照俄罗斯方面的说法，苏-35的电子系统在很大程度上采用了苏-57的技术，这可能也是鲍里索夫自信苏-35在很长时间内“够用”的原因。这也或许间接说明了“松鼠”很可能是主动化的“雪豹-E”，因此在关键性能上没有代差级的差别。如果属实，这技术水平已经落后于先进水平了。

中俄军事技术交流早已从90年代的单向变成现在的双向，俄罗斯方面有权询问苏-35在中国空军的表现，不排除中国提供了一些实战演练的数据，使得俄罗斯方面意识到差距。更大的差距来自本质隐身能力。据说中国提供了一些歼-20的雷达隐身性能数据，对俄罗斯的震动很大。这种顶级机密的数据不可能和盘托出，但可靠的数量级的数据就足以撼动俄罗斯对苏-57的信心了。

苏-57已经完成第一阶段试飞，这一阶段的重点在于飞行性能和结构强度。第二阶段试飞还在进行中，至少要到2019年才能完成。现有10架原型机在试飞，2017年12月31日已累计2050小时。试飞不仅在茹科夫斯基进行，2014年起还在阿赫图宾斯克进行。前者主要是飞行性能和结构强度试验，后者以武器系统试验为主。理论上要在试飞全部完成之后才能大批入役，不过惯例是在第一阶段结束后就开始批量生产，因为第二阶段通常不会出现导致推倒重来的设计变动。不过现在看来，第一阶段也可能要有所重复，因为采用全规格的“项目30”发动机的T-50-2LL（Letayushchaya Laboratoriya，意为飞行试验平台）在2017年12月5日刚首飞，而且只有右发动机换用新发，左发还是AL31深度升级而来的AL41。换发后需要重新测试一些项目。

俄罗斯报道，“项目30”将把性能提高17-18%。如果这指推力，那应该是17000公斤加力推力，AL41是14500公斤。重量估计为1450公斤（AL41为1600公斤）。新发还在进气道采用玻璃纤维导流片，削弱雷达反射特征。

俄罗斯在更新空军装备方面是不遗余力的，但苏-57的产量，和红星电视台对它的吹捧，实在是不成比例……

应该指出，在俄罗斯军费依然拮据的现在，苏-57的拨款始终是到位的，俄罗斯对于空军换装的决心也是很大的，更是肯下本钱的。2009年苏-35刚刚试飞完毕，第一批就订购48架，紧接着又追加50架。2018年底前还预计订购36架苏-30SM（苏-30MKI的深度大改）。相比之下，苏-57的初始“批量”简直不成批量。飞行性能和结构强度确认后，电子系统是可以在生产中甚至交付后逐步升级的，尤其是在高度数字化的现在。第二阶段试飞尚未完成不是推迟全速生产的理由。但苏-57的准生证来自于真正的代差级的进步，不仅向对于苏-35，还要相对于世界先进水平。或许来自中国的数据才是动摇俄罗斯投产决心的关键，雷达和隐身不足的苏-57是缺乏生命力的。

多难的苏-57的艰难旅程还在继续。

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