总兵力是一方面，兵力构成是另一个方面。在主战坦克方面，1989年的欧洲苏军拥有18180辆坦克，华约盟军另有11125辆，合计29305辆。驻欧美军拥有5000辆坦克（包括常驻部队和前沿预置坦克），北约盟军另有6829辆（包括所有西德和其他欧洲盟国部署在德国的坦克），合计11829辆。苏东集团享有近2.5：1的优势。

但在战术飞机方面，不考虑海航的话，欧洲苏军拥有2655架，华约盟军1851架，合计4506架。美国空军拥有637架（所有常驻欧洲的作战飞机），其他欧洲盟国3613架（所有欧洲盟国加上加拿大常驻欧洲的作战飞机）。苏东集团只有有限优势。考虑到飞机性能、航程、载弹量差别，苏东集团实际上没有优势。

1989年北约与华沙条约组织在欧洲的主战坦克和作战飞机数量对比

冷战时代是美苏全球对抗的时代。美军在欧洲之外还有很大的兵力，苏军同样如此。如果战争只在欧洲爆发，双方都能调集更多的兵力。但考虑到对抗的全球性，可以向欧洲增援的兵力数量并不确定。

但冷战结束后，在欧洲实力下降的不只是俄罗斯，北约集团的实力下降也很严重。1991年到2016年，即使在波兰、波罗的海国家、罗马尼亚等前华约国家加入北约后，中欧、北欧的北约兵力依然下降几乎2/3，驻欧美军和德军是北约的中欧主力，兵力下降也最显著。

冷战后北约与俄罗斯兵力变化

在波罗的海战线，俄罗斯甚至以7.8万对北约的3.2万占有显著的优势。考虑到北约3.2万中有1.86万来自波罗的海国家，这些军队在装备和训练水平上不超过冷战后期苏军，低于当前俄军，战斗力要打很大的折扣。俄罗斯的实际优势更大。

波罗的海地区北约与俄罗斯作战兵力对比，北约军队中只有五分之二属于较有战斗力的美军和北约前沿增援战斗群（eFP）

位于中欧和和北欧的北约地面作战人员比例