在电推进时代，蒸汽动力、核动力、燃气轮机动力都可以与电推进相整合。蒸汽动力与热电厂相对应，核动力与核电站相对应，基本技术是成熟的，舰用当然不是简单搬家，有具体问题。燃气轮机也用于发电，不仅燃气轮机直接驱动发电机，高温废气可以通过废热锅炉产生蒸汽然后驱动汽轮机发电，原则上还可直接驱动烟气轮机。燃气轮机也可以通过中冷和回热循环提高热效率，这样的先进循环燃气轮机的热效率已经接近柴油机的水平。

就动力要求而言，以美国“肯尼迪”级为参照，8.2万吨级，采用蒸汽动力，总功率28万马力，最高航速34节。在这个速度范围，功率与航速大体成立方关系。适当降低最高航速要求，可显著降低功率要求。比如说，最高航速降低到30节，功率要求可降低到19.2万马力，可简化取整为20万马力。三次方关系可以用“辽宁”号与“伊丽莎白女王”号进行核算。“辽宁”号的吨位为6万吨级，总功率20万马力，最高航速为32节。吨位相近的“伊丽莎白女王”级的最高航速下降到26节，按照三次方关系功率可降低到10.7万马力，“伊丽莎白女王”级实际装机功率9.6万马力。作为初步估算，这样的精确度足够了。

20万马力依然是很大的功率。“尼米兹”级的两台西屋A4W反应堆的单台额定热功率为550兆瓦，可提供折合100兆瓦的高压蒸汽（用于发电和蒸汽弹射）加上104兆瓦（14万马力）的推进功率，共28万马力。

“尼米兹”级航母首舰“尼米兹”号

与潜艇共用反应堆——合适吗？

“尼米兹”级的A4W反应堆是专用的。相比之下，法国“戴高乐”级航母的阿里瓦K15型反应堆与“凯旋”级核潜艇共用，差别是“凯旋”级用一个反应堆，“戴高乐”级用两个。为核潜艇设计的反应堆有构型折衷的问题。潜艇用的反应堆常要“横过来”设计，反应堆直径以艇体直径为限，长度倒是可以稍长，但这样在热力学设计上有点吃亏。为航母设计专用反应堆的话，动力舱的空间尺度远比核潜艇宽松，较高的反应堆有利于热力学设计，反应堆的性能更好。

这就是在成本、风险和性能之间综合权衡的问题了。像美国那样大批建造同系列航母的话，航母专用反应堆是最好的选择；航母数量较少则与核潜艇共用更加合理。中国航母需要多少，会建造多少，维持多大的航母舰队，是否会过渡到10万吨级，是否会过渡到全核，这些都是另外的话题。但即使在远期会设计、运作专用的航母反应堆，在开始时，与核潜艇共用反应堆依然是技术上比较稳妥的做法。

与核潜艇共用的另一个坏处是反应堆出力较小。 “凯旋”级是战略导弹核潜艇，约14000吨级（潜航状态）。战略导弹核潜艇的静音要求非常高，但速度要求不高，最高航速有25节就够用了。因此K15反应堆的热功率只有150兆瓦。用于“戴高乐”级时，两台反应堆提供的推进功率只有8.2万马力，因此“戴高乐”级的最高航速只有27节。这还是设计航速，实际上在机械状态或者海况不理想时经常达不到。这对航母是比较低的。

“戴高乐”号航空母舰

航母的最高航速越大，舰载飞机的离舰速度越高，起飞重量越大，战斗力越强。假定在航母静止状态下弹射可使得30吨重的典型舰载战斗机达到270公里/小时的离舰速度，那航母速度从25节增加到30节可使机翼升力增加3%，也就是说，飞机可额外携带1.8吨燃油或者武器，这是可观的。

但巨大的航母要提高速度，动力代价必然巨大。增加弹射的力度是相对简易的方法。蒸汽弹射装置相当于一个很长的汽缸，随着活塞向前运动，汽缸压力直线下降，高压蒸汽在缸内的冷却进一步加速压力下降。要维持活塞在接近终端时的压力，需要极大地提高蒸汽的压力和过热度，殊非易事。在战斗机发动机推力不足的时代，就只有靠航母的航速了。“福雷斯特”级、“小鹰”级和“肯尼迪”级的最大航速都是34节，不是偶然的。

现代战斗机的发动机推力大大提高，更重要的是推重比显著提高，这使得“尼米兹”级和“福特”级的最大航速可以降低到30节。进一步放宽战斗机起飞重量的要求的话，航母最大航速还可以降低，英国“伊丽莎白女王”级为26节，法国“戴高乐”级为27节，兰德公司为美国海军规划的8万吨核动力航母的最高航速为28节，都低于30节。

我跑得慢是因为舰载机进步了，才不是因为动力不足！

但电磁弹射不同。只要快速放电系统能够维持，电磁弹射的弹射力不随行程增加而降低，这使得舰载飞机在弹射起飞中加速更均匀，离舰速度更高，有利于提高起飞重量。“伊丽莎白女王”级的最大航速只有26级，或许就有电磁弹射可以补足航母速度不足的考虑。“伊丽莎白女王”级最初是按照电磁弹射设计的，滑跃起飞只是退而求其次的后备选项。最后建成时果然退而求其次，但这是题外话了。兰德8万吨航母方案也采用电磁弹射。

兰德8万吨航母的最大航速为28节，因此动力只需要单一的A1B反应堆，这是与“福特”级共用的，从两个反应堆降低到一个是相对于“福特”级成本显著降低的一大原因。A1B的额定功率是保密的，一般认为比“尼米兹”级的A4W要高25%，热功率可能达到700兆瓦，主要用于更大的发电量，推进功率也有所增加。兰德8万吨级航母的推进功率要求不明，但按照三次方规律估算，应该在15.6万马力左右。这高于单一的A4W能提供的推进功率，但与增加功率的A1B是一致的。

假定中国航母三号舰与核潜艇共用反应堆，正在研制的096的反应堆是最合理的选择。094的潜航吨位为11000吨，096的吨位更大，据说可携带24枚“巨浪2”潜射洲际导弹。参照相同载弹量的“俄亥俄”级，096很难小于18000吨，需要6万马力（约45兆瓦）的推进功率才能维持25节左右的航速。“俄亥俄”级的通用电气S8G反应堆可提供220兆瓦的热功率。在没有进一步消息的情况下，假定096的反应堆具有相同的热功率和推进功率。一般来说，由于系统效率的缘故，反应堆的热功率与推进功率的比率在5：1上下。“尼米兹”级的A4W除了提供推进功率，还需要提供大量弹射和发电用的蒸汽，所以达到5.5：1；“俄亥俄”级核潜艇没有蒸汽弹射需求，发电量的要求也较低，为4.9：1。

“俄亥俄”级战略核潜艇

这样看来，三号舰即使把最大航速降低到28节，两个096的反应堆也只能提供12万马力，也难以像“尼米兹”级或者“福特”级那样，由两个反应堆提供足够的主要动力。3-4个反应堆当然能达到功率要求，“企业”号就用了8个反应堆。但反应堆不仅制造和运作成本高，还体积大、重量大。S8G的直径为13米，长度为17米，重达2750吨。4个这样的反应堆就达到1.1万吨，这显然太重了。除非万不得已，简单地增加反应堆数量显然不是个办法。另一方面，两个反应堆还是需要的，万一一个反应堆故障或者受到战损，舰船还能保持动力。在兰德报告中，8万吨级方案的单一A1B反应堆万一故障或者受到战损就会丧失动力是一大弱点。