朝鲜拥核在拒绝了中国的合理关切后，韩国部署萨德已成定局，中韩关系正式告别了短暂的“蜜月”。朝鲜的核武器、远程导弹开发当然也没有停止，离“无核”越来越远，离拥核越来越近。不出意外，网上出现了很多质疑中国外交思路和成果的声音，认为中国一是失去了刚得到的韩国盟友，二是纵容朝鲜拥核，是最大输家。这些想法有些过于悲观了。依笔者来看，“失韩”、“拥核”都不是中国外交政策的错误，即使朝鲜真的全面拥核，中国仍然能从中受益。

“失韩论”比较容易反驳，中国并没有失去韩国，因为中国根本没有得到、也无可能得到这个盟友。现代韩国的历史基本上是一部在强权阴影下苟且偷生的血泪史，它经历了美国军队在战争中做出的牺牲，也见到了国民党、南越、东南亚各国政府被美国抛弃后的惨败，在军事上依靠美国、信赖美国的政策已不可动摇。由于朝鲜依然存在，冷战结束对韩国人来说没有任何意义，现在韩国军队在战时仍然需要接受“韩美联军司令部”的指挥，这个司令部的司令当然是美国人（《太阳的后裔》中的韩国维和部队是唯一的例外，他们的指挥官是联合国委任的另一些外国人），这比战败国日本的自卫队还惨些。

为了得到美国人的信任，韩国甚至把改变战备等级（defense readiness condition）的权力都交给了美国人，自己只能另搞一套“珍岛犬警戒令”，在担忧朝鲜军队南下的时候发给自己人做为提醒。民族自尊心较强的金大中、卢武铉担任总统时曾试图改革现状，还做出2014年收回军队指挥权的决定，正是现任朴槿惠将指挥权奉还给美军。

甚至在外界面前，美韩也不掩饰这种特殊关系。笔者看过一些外国人拍摄的涉朝纪录片，几乎每一部都要拍摄南北双方的板门店军事协商，韩国政府和军队没有单独出席过，其代表总都是面无表情、一言不发，看美国人和朝鲜人吵架，充分体现了南边是谁说了算。

唯独这一次，中国并没有提供任何保卫韩国、或者抛弃朝鲜的具体承诺，也没有与美国达成共识，朴槿惠领导的韩国政府竟不知哪里来的胆子，单独与中国谈包括萨德部署在内的各种战略问题，当时称为“外交突破”。问题在于，这是真心的吗？笔者认为，在美国缺席的情况下（事实上中国也邀请了，但美国拒绝参与），中韩关于萨德不管谈出什么花样，都跟没谈一样。萨德什么时候部署，仍然只取决于它什么时候达到可用标准。

“纵容朝鲜拥核论”呢？观察者网的读者在各期军评上已经深入了解了朝鲜“两弹一星”的发展情况，不难知道他们虚张声势的背后也有不少真正的东西。可以覆盖东北亚的中程导弹，实战化的核弹头，二者都在快速成为现实，结合起来之后将是悬在东亚的一把利剑。中国一贯推动的“朝鲜半岛无核化”也将因此难以实现。但是笔者认为中国外交政策对此没有任何责任，因为朝鲜拥核和萨德入韩一样，是中国阻止不了的。其原因，第一是因为朝鲜“两弹一星”确实是自制的，外国无法干涉其进度；第二，朝鲜面临的政治形势使其不可能弃核，强制施压只会适得其反。

2011年底接班的金正恩，不可能不对同一年发生在中东的事情留下深刻的印象。那一年正是美国利用“阿拉伯之春”大搞颜色革命，国务卿克林顿女士容光焕发的时候。继承了萨达特亲美路线、拿了美国几十年援助的埃及总统穆巴拉克被美国轻易抛弃，代之以一个“民选”的新政府；反美几十年的卡扎菲已主动弃核，仍然遇到美国支持的反叛，并在平叛平到班加西城下的当天晚上直接遭到北约空袭，最终被叛军虐待致死。不用说朝鲜人，就是中国人也难免觉得美国人不可信任——不过韩国政府倒是不怕美国出卖，他们亲美已亲到极限，不可能政变出更亲美的政府了。

金正恩继承的是一个残破的国家。经济的困难，不需要描述；政治上估计也有一些挑战，所以后来清洗了许多高官；鲜为人知但同样要命的是，朝鲜引以为傲的军事力量也处于巨大的危机中。虽然朝鲜一直以百万大军、巨量苏制武器和核试验威慑美日韩，但实际上这几条都站不住：百万大军中大多数人没有受过真正的训练，主要任务是种地，填补过度工业化造成的农村人口空白，金日成晚年扩军主要就是为了减少失业和动乱；苏制武器基本都是苏联解体时抄底买来的旧货，现在不用说更新，不坏就是好消息；核导弹倒是好东西，但2011年绝对没有完成，否则之后还搞什么核试验？屋漏偏逢连夜雨，南方同胞不断抛出金额庞大的武器采购案，常规军力迅速扩张，已经超过了英法德等传统强国。任何人都能看到，半岛军力将彻底失衡，冷战后的地区形势将彻底失衡，现状将无法维持。

金手里有三张可以改变现状的牌，而且三者排斥，只能出一张：A、推进“两弹一星”计划，拥核自保。 B、加强与中国的特殊关系，谋求建立中朝同盟。 C、与美日韩和解，成为对抗中国的马前卒。中国网上最常见的一种担忧就是C，甚至还有人担忧A、C同时发出，笔者认为无此必要。虽然毛在上世纪70年代初面对类似困局搞出过A、C齐出的壮举，而且非常成功地扭转了战略局势，现在朝鲜本身甚至也流露出以C作为底牌向中国要价的趋势，但历史经验不能简单地套用，也不能简单比附，朝鲜不可能出C牌。