但是由于学生数量的大幅度减少，平时和学校有关的服务，例如公交系统，都会适当进行调整，运行时间可能会有所缩短，线路变更也是在所难免。留校学生中，研究生是主流，其中博士生最多。我并没有统计过，但根据每日所见，研究生以来自亚洲的学生为主体，例如中国、印度、韩国等。

UIUC校园一角

章莹颖女士的失踪引起了某些人的揣测：是否这是针对中国人的犯罪行径？根据我上面的介绍，可以推断出，并不是针对中国人的。因为暑期这个时间节点，校园内活动的人口大部分是国际学生，所以这个群体碰到不幸的概率就有可能增加。不过，这次事件有一点我很在意，就是章莹颖女士还没有自己的车，平时乘坐公交出行。汽车在美国是非常普遍的代步工具，留学生在“大农村”大多会开车。作为女生的我，还同时把汽车作为自我保护的屏障。

汽车内的空间是私人私密的，在“大农村”的环境，或许单独步行会把自己“暴露”在外。我并不是鼓励每个人都开自己的车，只是在周围环境复杂的情况下，或许开车除了方便以外，还可以给我们提供一个保护膜。也许并没有数据表明夏日的校园里犯罪率会上升，但在人口大幅减少的情况下，我们应该注意到公共的监督力下降了，更应该提高防范意识。

夏日的校园其实是非常美丽的。尤其在四季分明的地区，夏天虽然炎热，但绿地、花草都彰显出自己的颜色。很多人虽然不能休假，但享受安静的校园是被很多人所津津乐道的。而且我相信，大部分时候我们是安全的。

关于留学生择校的几点思考

此次失踪事件又把留学生群体推到关注的焦点，尤其是安全问题。越来越多的中国父母们计划着把孩子送出国，越来越多的本科、硕士毕业生计划着来到美国深造。在做这些计划的时候，我们往往考虑的是和学业有关的问题：大学声誉如何？专业排名如何？学业很重要，但是想想，留学的几年也是人生的几年，要在什么地方过怎样的生活，难道专业和排名应该成为唯一的考量吗？在全球反恐的浪潮中，父母们或许也开始问了：这个地方还安不安全？所以，我以下简要就留学美国聊聊对于择校的思考。

我认为首先要问自己两个问题：你要去哪个地区上学(东岸，西岸，或中部)？以及，你要去城市还是乡村上大学？或许国内的父母大多对美国高校不太了解，综合排名就自然成了选择的依据。但是对于来美国读本科的学子，这四年真的太重要了，世界观、人生观都是在这四年成型的。学校的地理位置，所在地区的文化、人口构成都能对人的思想发展有很大影响。所以，我建议通过四点更加清晰地作出学校的选择：

一、美国大地理

东西岸／中西部／南部大概构成了我们对美国地理的理解。东岸从北到南，有波士顿、纽约、费城、华盛顿特区、亚特兰大、奥兰多这些耳熟能详的城市，是美国“旧钱”(Old Money)的聚集地，历史悠久。西岸包括加州、俄勒冈州、华盛顿州在内的生机勃勃的科技开放地区。而美国中西部(the Midwest)事实上很少人提及。中西部以农业为主，芝加哥为代表的一些大都市，治安一直是政府的心病。

铁锈地带的公路

一大部分的中西部地区处在“锈带”(the Rust Belt)，也就是传统制造业衰落的地区，人口流失，经济走低，人人熟知的底特律已经被称为“鬼城”。但同时，中西部有很多知名学府，例如城市里的芝加哥大学、西北大学，乡村的俄亥俄州立、普渡大学以及UIUC。在中西部择校，这是很难的取舍。

要安全？要都市？还是要排名？所以最好先问自己：想要什么样的生活环境？我的性格是不是符合这样的环境？有不少本科生新学期后和父母抱怨：我生活的地方就是个大农村！是不是因为去之前没有了解清楚，所以想不到美国也有“大农村”呢？

二、 治安／犯罪率

美国的大学在治安方面都作出了很多努力。首先，他们都有自己的警署，并提供各种和安全有关的服务。例如，我的本科学校乔治华盛顿大学警署在夜间提供免费护送，好多次我需要晚上去超市，只要打电话他们都会派警车接送我。我也听说其他学校，像佛罗里达大学，也有类似的服务。其次，大学校园内都会广泛设置紧急电话，警察会马上赶到现场。犯罪在不同国家的界定是不同的。

美国犯罪的种类繁多，大学附近多发生未成年人嗜酒、吸食毒品事件，而伤害到他人利益，甚至谋财害命极为罕见。

三、人文环境

地理位置和历史的不同，导致美国的大学都有迥异的文化，有些坚持保守的价值观，有些积极包容和拓展多元文化。所以，留学择校并不是只影响到就业和前途，还关乎到你看到的是怎样的美国，进而思维受到何种启发。在这里，“安全”就不单单指人身安全，还包括国际学生是否能感受到被学校及他人尊重。人文环境大致包括：学生构成，商业发展程度，当地居民构成以及学校历史。

很可惜，大部分国内的学子在报考之前没有机会，或没有意识提前来校园逛逛。其实每个大学都为高中生和家长提供免费校园“一日游”，帮助他们做出最后的择校决定。如果时间和金钱允许，不妨借着到美国旅游的机会去了解心仪的大学，也是旅行的宝贵收获。

四、城市和乡村的差别

美国城市和乡村的差别在基本生活保障上差距不大，吃住行，尤其是大学附近，都有高质量的保障。在我眼里的美国“城市”大致分两类：国际级都市，例如纽约和旧金山。这类城市人口高度密集，就是我们一般意义的“城市” ：生活方便，出门左转就是超市。另一类是州府城市，例如哥伦布(俄亥俄州)和印第安纳波利斯(印第安纳州)。大部分生活及娱乐所需都要开车走环城高速才能到达，商业发达但是生活不如前者便利。

普渡大学的夏天

美国的乡村是一个特别的存在。这里有质朴的美国人，但是文化又不如东西岸那样极致的包容和自由。这里的风景很美，虽然很多人都说只有“玉米地”。可是，相较大城市，安全问题并不复杂。这里要介绍“大学城”(College Town)这个概念。大学城多在乡村地区，顾名思义，这个小城就是因为有了这个大学才存在：当地人口多数被大学雇佣，商业也因大学的各种官方和个人消费而兴起。要强调的是，大学城的“大学”存在感要强于所在的“城”，而至于“大学”和“城”的彼此存在关系会导致不同的人文效果。

拿UIUC来讲，“城”和“大学”是交叉并存的，“城”里的人口和“大学”的人口多少是混杂在一起的。相比之下，一个半小时以外的普渡大学，其所在的西拉法叶市更具“大学城”的特点，大学师生活动区域是非常集中的，小城的各服务行业也主要针对大学需求。而当地的工业发展，例如斯巴鲁(Subaru)和卡特彼勒(Caterpillar)的厂房，都修建在河对岸的拉法叶市。这种情况导致了“校内”与“校外”的人口分离，这样大大规避了“闲杂人等”在校园的出没。

如图中所示，河东边的拉法叶市较多黄色／红色区域，犯罪分布较广。而相对应河西岸的西拉法叶市(普渡大学主校区)几乎全是绿色，仅有的黄色区域其实是一个小规模的商业区，周末深夜可能会发生非法嗜酒或聚众打架的案子。

结语

像很多人一样，我用最虔诚的心期盼这次失踪案件的彻底告破。同时笔者要强调，一起案件也许并不能代表美国整体的安全情况。我相信，警务人员此刻正在努力地确认着失踪者的位置。在夏天留校的同学们，也和我一样在享受着校园的安宁。请记住，生活中总有一盏明灯，可以照亮黑暗，而黑暗总会过去的。