更重要的是，由于很早就意识到空投核武器突防能力不足的问题，我国几乎从未真正列装过制式的空投核武器，特别是进入70年代之后，绝大多数空投试验，都是为在研导弹核武器的战斗部进行测试。即使是被人们津津乐道的“狂飙一号”，其在测试状态下也只是巨浪-1潜射弹道导弹战斗部的助爆级原子弹，完整氢弹构型对应的空投型号并未完成研制。

例如1976年，我国历史上爆炸当量最大的核试验，由轰-6甲投放的这枚核弹，其实就是测试在研的东风五号洲际核导弹的战斗部

而且人民空军长期以来唯一一支具备保障核武器能力的机务部队，本质上也是与大气层内核试验绑定的测试部队：1965年12月，代号为空36师机务八中队的核武器专业中队组建，担负参试轰-6甲的保障工作；1966年8月，空军又从各院校单位抽调了数十名本科及以上学历的干部，在该中队的基础上组建空军技术保障大队。

这支专为核武器准备的人民空军专业机务保障队伍，具备保障轰-6甲、轰-5甲和强-5甲三种机型的能力，1966年之后的每一次空投核试验，背后都有这些无名英雄的身影。而空军列装轰-6甲等机型的部队，无论飞机硬件上是否保留投掷核武器的能力，其机务部队始终不具备核武器保障能力。因此，西方涉我核力量各种报告中长期存在的“XX枚空投核武器”，完全属于对我国核武器“不鸣则已、一鸣惊人”的运用原则缺乏基本了解的臆测。

1971年，准备为强-5甲吊装核弹的空军技术保障大队人员

空军技术保障大队的编制，一直保留到1980年10月16日最后一次大气层内核试验之后。这是因为我国原计划要在1985年11月3日进行最后一次大气层内氢弹试验，因此在这5年期间，空军技术保障大队仍然维持训练状态；但随着这次核试验在“临门一脚”前因非技术原因被取消，这支精干的保障力量最终迎来了被撤编的命运，也使得人民空军在此后几十年的时间里，除核防护领域之外，几乎再无涉核岗位。

正因如此，轰-6N的研制与装备，使得人民空军借此机会重新构建了从存储保障、组装检测，到挂飞训练、战备值班，乃至未来的延寿改装、退役处理等核力量建设所需的每一个环节。而随着轰-6N的列装与形成战斗力，逐渐形成并固化下来的、成文及不成文的涉核规章制度，自然会在人民空军装备新一代轰炸机之后迎来更为广阔的应用空间。

网友拍摄的运油-20与轰-6N模拟对接训练的场面

回到此次中俄空中联合战略巡航，如果说此前一直使用被戏称为“超大型战术飞机”的轰-6K与图-95MS编队，有点把俄军战略轰炸机“拉低”到“大号轰-6K”之嫌，那么此次“堂堂正正”出动轰-6N，双方都是“核常兼备”的打击平台，地位上就显得平等了很多，更能展现“战略”二字。难怪有读者将此次巡航称为“中国空军历史第一次正式核威慑”。

当然也有读者认为，由于轰-6N并未挂载那枚体现它真正“N”之处的新型导弹，此次巡航似乎还不能算作“核威慑”。虽然网友曾多次拍到过轰-6N在平时训练中挂载新型导弹的姿态，但该机在2019年和2024年的两次重大亮相中都“空腹登场”，虽然难免让很多军迷有些失望，不过这也可以理解为“如有需要时提升威慑等级”的“留白”。——就像时隔44年再次飞向南太平洋的“东风快递”，总要为下一次“亮剑”留一些悬念。

而且除了轰-6N代表的核威慑能力之外，中俄空中联合战略巡航能够展示的内容还有很多。例如30日在太平洋西部空域完成的中俄联合空中战略巡航第二阶段任务，我军就借此机会小小展现了一番体系作战能力：除了继续作为编队核心的2架轰-6N之外，根据日方观测情况，我军还出动了来自两支部队、两种不同构型的运-9平台电子侦察机，并有至少3批6架歼-16战斗机为中俄大型机护航，另有1架运油-20A空中加油机为歼-16提供加油保障。

这也是日本首次在西太平洋上拍摄到人民空军进行空中加油训练

在联合巡航中自信地展示这样一个小体系，既展现了我军航空兵近年来的发展建设成果，也是对我军多支任务部队的一次检验性锻炼：从日本海到西太平洋，一路上负责护航的歼-16就至少来自3支部队，调动的特种机单位更是一只手数不过来，不仅能够实时“抽查”沿途美日韩军事资产对中俄编队的应对情况，也是向俄方展示我军在第一岛链内外实现立体存在的能力与手段。

此处甚至应有提前列阵西太阵位的东部战区海军某驱逐舰支队052C型导弹驱逐舰西安舰、054A型导弹护卫舰益阳舰，以及提前列阵日本海阵位的北部战区海军某驱逐舰支队054A型导弹护卫舰枣庄舰——这些在人民海军战斗序列中已经不能算先进的战舰