1936年11月12日，红军主力开始由同心城、王家团庄等地东移。

此时，国民党军毛炳文第三十七军准备西渡黄河，“追剿”红四方面军河西部队；与我有统战关系的王以哲部，经我劝阻前进缓慢；王均第三军进占同心城后也停止前进；只有不可一世的胡宗南第一军，错误地认为红军不堪一击，独自分成3路追击红军，孤军深入，让我一下子抓住战机。

下面我们看看，毛主席一天之内捕捉战机的决策过程：

11月14日，毛主席、周恩来发电，进一步明确了三个方面军的全盘安排：一方面军迅速南出，二方面军为南进第二纵队，四方面军一个军在豫旺地区钳制敌人，一个军向北表示要北进解决粮食，一、二方面军南下，敌人也南下时，四方面军两个军从侧翼制敌，并策应前方。此时，只是按预定计划行动，还没有马上打的意思。

17时，毛主席又给朱、张、彭电报指示，因胡宗南要占豫旺，东北军王以哲与我们商量，为了掩人耳目，如其让胡宗南占豫旺，不如让他进豫旺。毛主席说：“已电复同意，请速处置。”[3]这时，主要处理的是与东北军的关系，让他们好糊弄蒋介石。

过了3个小时，到20时，毛主席给彭德怀发了一个指译电报，主要讲了两件事：一是告知朱德和张国焘要来保安，他们“来保安后，前线部队统交你指挥，当可放手做去”。二是如果先给胡敌以打击，然后向南当然最好，但恐打不着。如先打胡敌，须延迟王以哲进豫旺时间。[4]此时开始考虑如何打胡宗南的问题，但还是一般性思考。

很快，应当是毛主席收到彭德怀的电报之后，迅速给朱德、张国焘、彭德怀回电说，根据彭德怀的电报，胡宗南继续向豫旺进攻，不消灭其一部不能南进，似此有打胡敌之机会，应当集中一、四、十五、三十一军在数日内打一仗再南进。最后对他们说：“究应如何，统由彭依前线实况决定可也。” [5]此时已经认定战机出现，决定在数日内要打了。

同日亥时，应当是到深夜了，毛主席又给彭德怀发电，开始考虑怎么打好，讲打敌办法。建议说：“如两翼伏击不便，可以一翼伏击。正面敌前进与之遭遇而消灭之。请依情况酌定。”[6]这个提醒也很重要，作战部署不要受两翼伏击的框子约束，依据战场情况确定打法。

一天发数个电报，尤其下午到晚上短短几个小时，几乎是一刻也不停歇地思考，不断地交流意见，最后形成决策。以极其敏锐的洞察力，迅速抓住战机，迅速决策出手，这也是毛主席军事思想的一个重要特点。

第二天，11月15日，毛主席致电朱德、张国焘和彭德怀、贺龙、任弼时指出：“蒋介石仍坚决打红军，与南京妥协一时难成，我们应坚决粉碎其进攻。……目前两三天内，四方面军即在甜水堡、保牛堡集结，二方面军在毛居井及以北集结，一方面军在环县西集结，各兵团鼓动作战准备，胡敌东进时消灭之。” [7]此时，已经开始进行排兵布阵，调动部队进入作战位置。

同日又发一电，主要是统一领导层思想。毛主席对大家说：敌既继续向我进攻，目前中心是打破敌人之进攻，然后才能开展局面，才有利统一战线，否则敌以为我可欺，不但局面不能开展，与南京的统一战线也是不可能的。同时给大家鼓劲：我有打破敌人之许多有利条件，敌情、地形、群众等方面，都有利于我作战，粮食困难是敌我共同的。

据一军团政委聂荣臻回忆：[8]究竟打不打这个仗，直到部队展开以后，还是处于有争议状态。不主张打的理由是我们的部队很疲劳了，敌人侵占山城堡后，又抢修了一些野战工事，不好打。他给主要领导做思想工作说，现在我们部队都已经展开了，怎么还考虑打不打呢？好打也要打，不好打也要打。至于说敌人抢修了一些野战工事，这是部队野战时驻下后的常规，没有听说一个部队驻在一个地方不构筑工事而能安心睡觉的；这种工事，都比较简单。聂荣臻说，我把这个想法给领导同志说清楚了，先取得一致意见才开始打的。有时说来说去还是个领导决心问题。

由此看到，一个优秀政治委员的独到作用。上级决策下达之后，要用实事求是的分析，透彻深刻的理解，有针对性地解决思想问题，统一大家的意志，坚定领导层的决心，为作战胜利提供思想政治保障。

甘肃省庆阳市环县 山城堡战役纪念碑

大战在即，毛主席进一步强调并明确指挥关系：“一切具体布置及作战行动，各兵团首长绝对服从前敌总指挥彭德怀之命令，军委及总部不直接指挥各兵团，以便适合情况不影响时机地战胜敌人。” [9]

这个重点已经多次强调，鉴于之前作战指挥中出现的问题，必须坚决排除张国焘可能出现的干扰，此次战役不能再出类似问题了。

11月16日，在彭德怀的统一指挥下，红军各部开始向山城堡南北地区集中。17日下午，毛主席发电告彭德怀，胡宗南的第一军正在分三路向定边、盐池前进，左路第一师第一旅由惠安堡东进，中路第一师第二旅（詹忠言旅）向萌城前进，右路第七十八师（丁德隆师）向山城堡前进，周祥初的第四十三师和孔令恂的第九十七师为第二梯队，在豫旺县城附近待命。

毛主席依据最新敌情的部署是：[10]我宜以二十八军钳制左路的第一旅，四方面军的第四军钳制中路的詹忠言旅，集结一军团、十五军团及四方面军的三十一军，首先消灭右路的丁德隆师，然后再打詹旅，向西北横扫。另外，速以二方面军有力一部或大部拒止王以哲东进。还明确二十八军及骑兵团令其在盐池待命，受彭德怀调动，让二十九军谢甘部在定边任保卫。

此外，毛主席还要求一军团政治部主任朱瑞（也是后来我军炮兵部队的奠基者），临时率领一方面军特务团和一军团教导营，带上电台，经豫旺堡以西取间道（偏僻小路）急行军，进至同心城、豫旺堡城之间，相机袭击胡宗南在王家团庄的指挥部，或者是扰乱担任第二梯队的周孔那两个师的后尾。

大战前一天，毛主席又电告彭德怀，敌人以为我一、二方面军向环县逃，我们目前的企图胡宗南完全不知，但敌人增师至山城堡后则必发觉，务望注意。对作战要求：以四军从正面吸引敌人，集结4个军从其右侧后打去最好；打时以首先消灭一个师，取得确定胜利后再打第二仗为原则。提出建议，强调重点。

这个作战部署就如一张天罗地网，而且战略企图隐蔽的极好，已经张起天罗地网等他钻进来，他还以为红军在逃跑。我军从第一口开始吃起，一连串地吃下去，先集中力量吃掉丁师，然后再吃掉詹旅，最后是横扫西北。还安排一个军团政治部主任，带着一个特别小分队去对胡宗南斩首打尾。如果你是那个骄狂的胡宗南，面对这一顿劈头盖脸的打击，还能喘过气来吗？这就是要一战定乾坤啊！

为了确保指挥不再出问题，在这个关键时刻，派军委副主席周恩来到红军前敌总指挥部，代表中央热烈欢迎和慰问二、四方面军，并一起组织实施山城堡战役。周恩来见到朱德、张国焘、贺龙后，向他们介绍中央红军到陕北一年来形势的巨大变化，特别是与张学良谈判的情况。这让张国焘很受震动，多年后还在他的回忆中说：他所告诉我们的不免也有些抽象，但已使我们觉得世界是真的变了，而他确又得风气之先，我须急起学习。[11]

在山城堡战役开打之前，毛主席还亲自起草了《决战动员令》，要求各兵团首长：务须以最坚强的决心，最负责的忠诚和最吃苦耐心的意志去执行。因为当前的这一个战斗，关系于苏维埃，关系于中国，都是非常之大的，而敌人的弱点和我们的优点又都是很多的。我们一定要不怕疲劳，要勇敢冲锋，要多捉俘虏，粉碎这一进攻，开展新的局面，以有三个方面军会合于西北的胜利作第一个赠献给全苏区的人民的礼物。