余新元面对辽阳市第二人民医院院长吴春泽“出了差错谁负责”的质问时，余新元说：“我以22年的党龄担保，出了事我负责。”

1960年1月8日，余新元和爱人田儒文赶往车站送雷锋入伍，他们把20个鸡蛋和背心，毛巾、香皂等日用品塞到雷锋的挎包里。从小就是孤儿的雷锋握着余新元的手，流着眼泪说：“余叔叔，我要走了，我也没什么送你的，我就叫您一声爸爸吧！”l962年，听到雷锋牺牲的消息，余新元老俩口抱头痛哭。

十七年后，余新元在郭明义身上看到了雷锋的影子。1976年底，听说辽宁省劳动模范郭洪俊的儿子郭明义报名参军，时任鞍山警备区副政委兼纪委书记的余新元便拖着伤残的身体了解这个应征青年的德才表现。得知郭明义品学兼优，他非常高兴。余新元为郭明义入伍的事又四处奔走，他相信这样的同志经得起考验。送郭明义上火车时，余新元再三叮嘱：“一定要当个雷锋式的好战士!”

退休之后信念不倒

1981年，58岁的余新元退休了。他不愿去过碌碌无为的生活，他决定，要把雷锋精神传扬到底。

这35年来，为弘扬雷锋精神，余新元的脚步从不间歇。即使是做过两次癌症手术，他还是坚持走上报告席，弘扬雷锋精神，总计报告4300多场，听众多达400万人。他还应邀担任全国146所大中小学校的课外辅导员，为194个党政机关、部队和企事业单位做过理论辅导，分文不取。

战争中遗留的伤痛一直纠缠着余新元，1996年9月10日，余新元应邀给鞍山市联合小学的学生们作学雷锋的报告。学校位置偏僻，余新元拒绝了学校接送他的请求，坚持独自拄着木棍前往学校。走了不到一半路程，他的右脚假肢接合处断裂，疼痛难忍的余新元一想到孩子们鲜活的笑脸，硬是撑着走到了学校。不到5公里的路程，他走了两个多小时。当一瘸一拐，灰色裤脚被鲜血浸透的余新元走进教室站在讲台上的时候，喧闹的孩子们顿时静了下来，他们为眼前这位老人的精神所感动。演讲结束后，教室里掌声雷动，经久不息。但余新元已经记不清，这是多少条被鲜血浸透的裤子了。

有人问他这么做图什么？余新元坚定地说：“图的是老一辈用生命和鲜血换来的江山永不变色，图的是千百万人用鲜血和生命凝聚的革命传统代代相传！”

敬礼的余新元老人身后就是他生活的院子 张文良 摄

老兵精神感染后人

尽管现在生活在鞍山，但余新元时刻念着他的家乡——甘肃平凉静宁。他总说要为家乡做点事情。但他不知道，他的精神也在悄悄影响着家乡的父老乡亲。

自从人民日报新华社等多家媒体报道了余新元的事迹后，静宁人深深为有这样的老前辈而自豪，同时也自发学习雷锋精神。

在静宁县界石铺红军长征纪念园在红军楼前广场上，有一组栩栩如生的雕塑群，无声地讲述着当年红军长征经过界石铺时，“军爱民，民拥军”的生动场景。其中有一个身材矮小、满脸稚气的“红军娃”格外显眼。这个红军娃就是余新元。每当有人来到静宁缅怀革命先烈时,余新元是解说员对大家必讲的英雄人物。余新元作为红军长廊里的壁画人物被永远的镌刻在静宁县界石铺红军纪念园内,留在人民的革命记忆里。

正在上学的李涛说:“我和爸爸妈妈一起在电视上看了余新元老爷爷的事迹后,我决心好好学习,长大了要为人民服务,做一个像雷锋叔叔那样永不生锈的螺丝钉。”

静宁一中的老师柳国强看了报道激动地说：“我收看了央视关于余新元老先生的报道,作为一个静宁人,我感到很骄傲,在今后的工作和学习中,要向他老人家学习,同时引导我的学生把雷锋精神好好传承下去。”

余新元的精神不仅感染了家乡人民，也感染着全国人民。这么多年来，余新元一直在自觉地践行雷锋精神，也一直在时时刻刻宣传雷锋精神，是现在每一名党员干部学习的楷模。

在辽宁鞍山，余新元亲自号召组建的“雷锋车队”，成为了鞍山市学雷锋的一道靓丽风景。“雷锋车队”为困难户送温暖，无偿献血，照顾残疾人，义务接送考生……这些善良的举动，这种可贵的精神，满满都是正能量，影响着鞍山的每一个人。

如今93岁高龄的余新元，依然没有停止自己践行信念的步伐。衰老与病魔不能阻扰他，他坚持每天学习党的方针政策，坚持弘扬雷锋精神。他的坚强意志，让每一个了解他的人肃然起敬，他对于信仰的坚守，化成正能量激励着每一个为社会主义事业而奋斗的人。他的不平凡的一生，就像时代的丰碑，永远值得我们学习。