尼赫鲁自称，他承受着民意的压力，印度人民不会同意他们的总理把国土拱手让出。问题在于，“永恒印度”（sempiternal India）的概念及其范围，本来就是尼赫鲁自己制造的神话。在尼赫鲁所“发现”的“大一统”印度存在其中的梦幻世界中，麦克马洪线和三千年以来（飞流被雷到了！）的印度边界是一致的，依据是《奥义书》（Upanishads）（照这么说，中国可以根据《山海经》来主张疆界啦！）

《印度对华战争》的作者内维尔·马克斯韦尔在一次访谈中指出，“自独立以来，印度人（或者说尼赫鲁总理本人）就认为，印度的国家边界应该由印度自己单方面、私下里全权决定。尼赫鲁和他的顾问们从未有一刻想到应该与中国人坐在一起谈一谈两国间的边境问题，一个理智的、对国际关系有基本理解的政治家绝不会犯这样的错误。”

更要命的是，这种幻觉不仅让尼赫鲁失去了政治家应有的灵活性，还让他的手下也随之飘飘欲仙。他的幕僚长B. M. Kaul宣称，“只要向中国人放几排枪就可以把他们吓跑”，内务部长夏斯特里表示，如果中国人不撤退，印度就会像在果阿对付葡萄牙人那样，把他们踢出去。1962年9月，尼赫鲁甚至没有坐镇新德里，而是在伦敦参加一场毫无意义的英联邦会议期间，做出了发动战争的决定。

结果我们都知道了。欺负那伽的农民和射杀克什米尔抗议者是一回事，和解放军刚正面是另一回事。

带着屈辱和不甘，心力交瘁（psychologically broken and physically diminished）的尼赫鲁在1964年春天撒手人寰。毫无疑问，对于这位印度国父的盖棺论定是安德森在全面审视印度意识形态的过程中必须要做的重要工作。他的性格有严重的瑕疵乃至阴影，这不仅可由前文对其政治生涯的回顾和分析得见，在他的朋友和敌人中也有共识。

尼赫鲁传记作者、前印度外交部历史司司长萨维帕利·戈帕尔（Sarvepalli Gopal）认为，尼赫鲁“资质平平”，“没有能力进行深刻的或原创性的思考”。他的知识储备的浮浅，与其不愿直面与其希望或幻想相悖的现实这一人格倾向息息相关。国大党元老、印度首任内政部长帕特尔说尼赫鲁“像孩子一样天真”，真纳则直接将他比作彼得潘。

……彼得潘被黑得最惨的一次？

无论如何，尼赫鲁领导国大党完成了建国大业，这是不可磨灭的丰功伟绩吧？但在安德森看来，尼赫鲁并不是一个礼贤下士、知人善任的政党领袖。在帕特尔、安贝德卡尔、博斯等国大党元老或早逝或遭到排挤后，尼赫鲁任用的多为庸才。更糟糕的是，他的心腹之人尽是些并无才干而又心术不正的马屁精，如尼赫鲁的远亲、在中印之战中身先士卒逃命的B. M. 考尔中将，又如他的私人秘书M. O. Mothai，不仅把他的女儿、也就是后来的印度总理英迪拉·甘地搞上了床（关于此事，Mothai在其自传中声称他和英迪拉·甘地的男女关系持续了十二年之久，戈帕尔等尼赫鲁传记作者对此闪烁其词），还把大量机密出卖给CIA。

即便如此，尼赫鲁也是一个始终躬行民主的政治家。放眼遍布独裁者的非西方世界，尼赫鲁堪称一股清流，万世师表。作为独揽大权的总理，尼赫鲁确实认真履行了他的职责，通过在人民院（Lok Sabha）发表演说和辩论展开政治斗争，从未操纵选举，压制异议，这足以让许多西方统治者蒙羞。在这个方面，尼赫鲁不仅有着无可辩驳的优异表现，也为后来的印度政治家做了很好的示范。

但既然“圣雄”甘地都远非圣洁，尼赫鲁所恪守的“自由民主”也自有其边界。首先，尼赫鲁在根本上是一个印度民族主义者。当民意与他对国家的想象发生冲突时，他会义无反顾地镇压民意。恰如他在不经意间所说，这个时候政府要使用的工具就不再是选票（ballots），而是刺刀（bayonets）。其次，尼赫鲁非常倚重情报部门，如对所有反对党的秘密监控。根据尼赫鲁所提拔的情报局（Intelligence Bureau）局长马利克的回忆录，当共产党在喀拉拉邦赢得选举胜利，尼赫鲁授意情报部门组织当地国大党势力煽动宗教骚乱，最终颠覆了共产党政权，从而消除了妨碍中央意图的“民主障碍”（democratic obstacle）。

或许我们不能因此苛责尼赫鲁，因为这样的黑历史在其他奉行自由民主的政治家的从政生涯中并不少见。但是，安德森认为，尼赫鲁的记录总体上看还算光鲜，这是因为他掌权后几乎没遇到什么挑战。他担任总理期间，国大党始终占据着国会的绝对多数，并在这个按种姓分层的社会中，实际控制着每一个邦政府。在这种“一党民主”体制下，尼赫鲁要风得风，要雨得雨，根本没有专制统治的必要。主观上，尼赫鲁没有想过成为独裁者，但客观上也从未出现过向那个方向发展的必要性。这样来看，尼赫鲁也就是个无须篡位的王莽。

比较一下尼赫鲁与他的女儿英迪拉·甘地的执政风格，不得不说这个纳入了历史可能性考量的判断有其洞见。尼赫鲁明确表示拒绝世袭，但他的自欺能力或许足以使他相信，他在这方面言行一致——拒绝指定任何同僚继任，并纵容并无资历的女儿一路高升到国大党主席，都为尼赫鲁家族长期执掌印度铺平了道路。