报道称，在7月1日的协议签字现场，德国政府向尼日利亚移交了两件贝宁青铜器，其中一件是身穿18世纪礼仪服装的古代贝宁国王雕像，另一件则是描绘了侍卫陪同国王出行场景的16世纪雕刻。一名德国外交官从英国人手中买下了这两件文物，并在1898年把它们卖给了柏林一家博物馆。

今年7月，德国向尼日利亚归还的两件贝宁文物 图自IC photo

此外，一些西方博物馆也开始考虑归还文物。CNN称，美国华盛顿特区的史密森尼博物馆非洲艺术馆已于去年11月撤下了展览中的贝宁青铜器，计划将其归还给尼日利亚政府。该馆的数据库显示，其馆藏文物中有至少38件来自古代贝宁王国，其中大半都是被英国殖民者劫掠的。

但英国《卫报》提到，大英博物馆拥有世界上最大的贝宁青铜器馆藏，该馆却一直以1963年《大英博物馆法》和1983年《遗产法》为“挡箭牌”，拒绝向尼日利亚归还900多件贝宁青铜器。

一件16至17世纪的贝宁青铜器，展现了贝宁王国奥巴及其权力的象征 图自大英博物馆网站

仍有90%的非洲文物流落在西方

在尼日利亚追索文物之路初见曙光之际，其他非洲国家似乎也取得一些成效。法新社称，法国政府在去年11月向西非的贝宁共和国归还了26件文物，它们来自贝宁共和国的前身之一达荷美王国。这些文物包括达荷美王国的宝座和雕像等。

去年10月，法国博物馆展出的即将归还的达荷美王国文物 图自新华社

然而，与西方殖民者在过去一百多年间劫掠的文物相比，非洲国家迄今为止追回的文物数量却只可谓“沧海一粟”。

今年5月，美国《外交政策》杂志专栏作者诺斯莫特·巴达莫西（Nosmot Gbadamosi）撰文指出，经过一百多年的暴力掠夺之后，欧洲和美国的博物馆已经持有了世界上数量最多的非洲文物，如比利时皇家中非博物馆藏有18万件，大英博物馆有7.3万件，美国各地博物馆里的非洲古文物数量也有5万件。

巴达莫西援引法国知名艺术史学家本尼迪克特·萨沃伊（Bénédicte Savoy）的研究结果称，尽管西方的策展人不断做出“博物馆去殖民化”的承诺，但实践过程中却想方设法找借口搪塞，或是宣称要确定文物“确实是被盗的”，或是质疑非洲博物馆是否具备保管文物的能力。

巴达莫西在《外交政策》撰文：关于非洲被盗文物的讨论在时间上被“冻结”

最为典型的例子是，尼日利亚时任文物部门负责人埃克波·埃约（Ekpo Eyo）在1972年曾向多个欧洲大使馆发函，要求永久借展一批贝宁青铜器。但该请求被时任德国普鲁士文化遗产基金会主席汉斯-吉奥格·沃密特（Hans-Georg Wormit）一口回绝，他坚称柏林的藏品都是“合法购买的”。

萨沃伊指出，沃密特完全没有提到的是，这些文物最初都是1897年英国士兵洗劫贝宁王国时抢来的。当时的西德外交部最后也拒绝了尼日利亚的请求。

1974年，联合国大会通过一项“向被掠夺的国家归还艺术品”的决议后，德国斯图加特林登博物馆时任馆长弗雷德里希·库什莫尔（Friedrich Kussmaul）就声称，非洲博物馆管理人员“几乎没受过足够的现代教育”来维护博物馆。他甚至扬言，非洲索回文物的主张“没有法律或道德基础”，“独立运动给非洲人带来了夸大的自我尊严和传统感”。

对此，萨沃伊在她的书中批评称，这些例子表明，西方博物馆相信自己的非洲藏品有助于展示所谓“普世遗产”，但他们的表态却清晰地显示，种族和文明等级观念早已渗透进他们的思想之中。

但西方博物馆的行为也一直饱受非洲和欧洲有识之士的批评。美国《纽约客》杂志称，早在1965年，贝宁作家保林·约阿希姆（Paulin Joachim）就要求西方博物馆“解放黑人神灵”。他认为，这些非洲文物“被囚禁在白人世界的冰冷宇宙中，将永远无法发挥自己的作用。”

在1966年首届世界黑人艺术节在达喀尔举行期间，欧洲的博物馆曾同意向主办方出借非洲文物，但拒绝讨论任何归还事宜。当时约阿希姆嘲讽说，西方人通过“令人眼花缭乱的诡辩术”，将自己的劫掠行为包装成了“非洲文化捍卫者”。

类似的观点得到部分欧洲学者的支持。《纽约客》称，萨沃伊在2018年的一份报告中就强调，将文物归还给非洲国家可以推动文化的发展，让文物成为“萌芽的力量”。

肯尼亚记者克里斯汀·蒙盖（Christine Mungai）2018年在卡塔尔半岛电视台发表的专栏文章也指出，那些认为非洲人没有能力或兴趣保护文物的观点也是大错特错。她举例说，在2012年马里政变引发的骚乱中，马里民众通过驴车、船只等手段从通布图（又称廷巴克图）运出一批珍贵手稿，使其免于损毁风险。

蒙盖回击了非洲文物保存在西方博物馆“更好”、“更妥善”的说辞，她认为，对于一些文物，“即使在社区中流转，即使不可避免地腐烂并被替换，这也是它们文化价值的一部分。”