2010年，盛光祖已经62岁了。他大概从没想到自己退休前的这三年将会成为他整个职业生涯中暴露在聚光灯下次数最多的三年。铁路降速、安全事故、资金问题、春运买票难，落在他肩膀上的没有一件轻担子，而“7.23”动车事故是盛光祖任铁道部长生涯乃至整个铁路发展史上面临的最严峻的挑战之一。

3月10日，随着《国务院机构改革和职能转变方案》的公布，铁道部将被撤销，实行铁路政企分开。自此，与新中国同龄的铁道部，在经历64年风风雨雨之后将退出历史舞台。作为中国最后一任铁道部部长的盛光祖也就自然成为媒体关注的焦点人物。

回顾盛光祖的履历，在公众眼里，他是两年前的2011年2月因为原铁道部部长刘志军严重违纪被免职而临危授命火线上任的铁道部部长，但对于铁路职工们来说，他可是一位老铁人。从1968年大学毕业到1999年升至铁道部副部长，他一直在铁路系统工作。直到2000年，他才脱下穿了32年的铁路制服，调任海关总署副署长，并于2008年升任海关总署署长。2010年，盛光祖已经62岁了。

他大概从没想到自己退休前的这三年将会成为他整个职业生涯中暴露在聚光灯下次数最多的三年。铁路降速、安全事故、资金问题、春运买票难，落在他肩膀上的没有一件轻担子，而“7.23”动车事故是盛光祖认任生涯乃至整个铁路发展史上面临的最严峻的挑战之一。“非常现实的一个问题，就是不能再出事了。再出事，你有一千张嘴也没法交待。”，这是“7.23”事故以后，盛光祖曾对媒体说过的话。

3月10日的两会现场，铁道部长盛光祖被媒体包围。离开会场时，盛光祖留给大家一个背影。

盛光祖跟共和国同龄，当然也跟铁道部同龄，整整64年，而且他是一个老铁路人，老到什么地步？他跟铁路的结缘那一年是1968年。国务院机构改革方案发布后，面对记者的层层围攻，盛光祖在工作人员的帮助下最终逃出了包围圈，而这张独自离去的背影也成为今天被媒体广泛转载的照片之一。

央视著名主持人白岩松就曾在节目中对盛光祖作出评价，称“我觉得在过去这两年他临危授命，2011年的时候因为刘志军出事又回到铁道部，而且相对来说海关总署那边风平浪静，可是这面你看媒体等等没隔半年又遇到了“7.23”动车事故这样一个巨大的挑战，他的心里一定不好受。接着要促成政企分开，最后成为向大家做大家告别的最后一任铁道部的部长。我觉得在这里，恐怕用一种光荣，一个战士的最后时刻是跟自己的战场和自己的历史和情感紧密地衔接在一起，而且把该做的工作做完了，我觉得他应该感到欣慰，的确不应该有遗憾，但是有一些留恋的情感，我们都应该理解。”