日军原计划8日发起总攻击，但在中美空军的轰炸压制下，炮兵部队的行动受到不小限制，不得不推迟到9日拂晓才开始总攻。考虑到58师团战斗力较弱，又在衡阳会战和此前的桂林外围战中受到不小损失，所以日军以58师团在北线佯攻，吸引守军注意，随后集中优势炮火和空中力量，以40师团肃清漓江西岸象鼻山至伏波山沿河阵地，强渡漓江作为主攻。

当渡河日军顺势夺取中正桥桥头堡后，韦云淞悬赏十万元严令131师必须夺回桥头堡，131师拼尽了最后努力，将班长等老兵骨干集中起来组成突击队，向中正桥进行了多次反击，但都未奏效。随后日军突入城内，守军在弹尽粮绝的情况下，仍全力组织巷战，特别是在老盐街到王城一带，更是多次爆发惨烈的白刃战肉搏战。

日军绘制的突击渡河地图（图片来源：梦秋）

9日下午，桂林防守司令韦云淞自知守城无望，在铁佛寺防守司令部内举行紧急军事会议，开始布置撤退。131师师长阚维雍坚持应当固守到底，和桂林共存亡。但韦云淞不为所动，密令170师师长许高阳在西郊阳江（今桃花江）上抢修一座便桥，准备连夜撤退。当晚，防守桂林南部地区的170师发生动摇，放弃阵地向西南撤退，结果才出城就与在外围的日军37师团遭遇。170师在此前的外围战斗中基本没有进行过激战，部队基本完整，但由于都是新兵，毫无实战经验，再加上仓皇撤退中突遭袭击，顿时被击溃，数千人被俘，只有少数余部退回市区继续作战。

日军绘制的桂林“攻略战”地图，D表示师团，i表示联队，ibs表示独立步兵大队，左下角的“针”表示34师团“针支队”（图片来源：梦秋）

而桂林城里的战斗也由于170师不战而逃，守备力量被严重削弱，所以战局不容乐观。到10日下午，桂林全城就基本被日军占领。131师师长阚维雍目睹在桂林保卫战中，有的保存实力见死不救，有的擅自撤退徒遭损失，又见桂林沦陷在即，激愤之下拔枪自杀，践行了生前“与桂林共存亡”的誓言。最后守军除韦云凇和31军军长贺维珍率领少数随从逃出外，桂林防守司令部参谋长陈济桓、31军参谋长吕旃蒙、170师副师长胡原基以下约5600人阵亡，另有约13000人被俘。

阚维雍

阚维雍与女儿

远远比不上衡阳

有一些资料提出桂林守军给予进攻的日军以沉重打击，毙伤日军达33000人，还击毙9名大佐联队长、31名中佐大队长，甚至称日军将桂林保卫战和昆仑关之战并称为侵华战争中中国军队最为勇猛的两次战役。

仔细一分析，进攻桂林的日军总兵力才53000人，如果伤亡33000人的话，伤亡率已经超过了60%，加上联队长大队长级别的军官大量损失，遭到这样惨重伤亡的部队必然要进行补充和休整，才能继续作战。而事实上，日军在攻占桂林后，几乎没有什么停留，就继续向南推进，而且进军势如破竹，短短的二十来天就占领了南宁、宜山等战略要地，12月2日占领了贵州的独山。相比之下，日军在衡阳城下与守军第10军激战47天，才叫伤亡惨重，衡阳之战后整整休整了两个月才发动新的攻势。可见，桂林之战日军伤亡惨重的说法很不靠谱。

再有桂林城防司令部司令韦云淞战后所写的《桂林防守军战斗要报》中的数据，日军伤亡也不过6000余人。而且一般战报中都会夸大对方的伤亡，经过注水之后的数据也只有6000人，可见日军真实的伤亡肯定不会有6000人，能有3000人的伤亡已经不错了。

桂林保卫战攻守双方的兵力对比是20000人对53000人，衡阳之战开始是17000人对40000人，最后达到17000人对90000人，从兵力对比上来看，衡阳之战的兵力劣势更加悬殊；桂林保卫战的持续时间，从外围战算起，是12天，要是光从日军总攻城区算起，才只有区区2天，而衡阳之战却是47天。差距不是一星半点。

在装备方面，配属桂林守军的炮兵有包括2个重炮连在内的1个炮兵团，4门150毫米榴弹炮、4门105毫米加农炮以及75毫米以上口径山野炮14门，而且炮弹充裕（日军占领桂林后缴获的炮弹就有3万发），而衡阳守军只有一个半营的山炮18门75毫米山炮，主要靠迫击炮火力。综合来看，桂林守军的表现确实和衡阳守军有不小差距。

但是，不论作战情况如何，都不能抹杀以131师师长阚维雍和七星岩守军为代表的广大官兵的英勇事迹。解放后，广西壮族自治区人民政府追认阚维雍为革命烈士，并为阚维雍、陈济桓、吕旃蒙三将军和七星岩八百壮士忠骸普陀山七星岩霸王坪修筑陵墓，作为永远的纪念。

“三将军墓”

桂林保卫战中，虽然一些中下级官兵浴血苦战，特别是自发参战的广西民团，手持简陋落后的武器与日军白刃肉搏，但最终还是很快失守，主要原因在于高层。先是身居军事委员会副总参谋长高位的白崇禧，临战之前存有私心，为了保存自己桂系的实力，调离战斗力最强悍的2个主力师，大大削弱了守军力量，导致军心动摇。再是桂林防守司令韦云淞缺乏固守的决心和信念，一见战局不利就匆忙部署撤退，结果一个在此前战斗中还未受到多少损失的师，就在混乱的撤退中溃败，根本没有发挥出应有的作用。另外，外围部队行动迟缓，未能及时形成和城内守军相配合呼应的有利态势，也是最终失败的原因之一。

随着桂林的迅速失守，日军迅即长驱直入，很快就打通了湘桂铁路，并一直进到贵州独山，这也是抗战期间日军兵锋深入到中国内陆的最深点，重庆也为之震惊，对整个抗战大局造成了很大的恶劣影响。

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