当地时间12月18日，在搁置巴沙尔政权去留这一问题的前提下，联合国安理会十五个成员国就推动叙利亚和平进程的一系列问题取得一致，通过2254号决议——这一历史性决议就叙利亚内战双方停火，建立“可靠、包容、无宗教色彩的”过渡政府，起草新宪法，举行全国选举等一系列问题确立明确的时间表和路线图，为叙利亚危机和平解决提供了具体的操作方案。而在早先通过的2253号决议中，联合国安理会更新了恐怖组织名单，并扩大了针对“伊斯兰国”等恐怖组织经济制裁的范围。这一决议被广泛认为有助于打击盘踞叙利亚境内的“伊斯兰国”武装，对解决叙利亚问题也有着重要意义。

事实上，这一系列转机开始于12月15日；在当天与俄罗斯总统普京的会谈中，美国国务卿克里表示美国将不寻求推翻叙利亚巴沙尔政权，并称美国与俄罗斯对叙利亚问题的根本认识是一致的。这是自2011年叙利亚危机爆发、西方多国领导人要求巴沙尔下台以来美国在这一问题上最大的一次让步，标志着美国对叙利亚政策出现明显软化。与此同时，美国在叙利亚问题上措辞从强硬向温和的转变也体现美国在这一问题上进一步与俄罗斯对叙政策靠拢的倾向。

从最初措辞强硬坚持巴沙尔下台是一切谈判的必要条件到后来同意巴沙尔在过渡时期留任，再到现在表态不寻求推翻叙利亚现政权，似乎美国逐渐接受了必须消除和俄罗斯的分歧、携手共同解决叙利亚问题这一现实：正如克里所说，尽管俄美两国立场不同，但双方正在朝相同的目标前进。作为回应，俄罗斯总统普京在会谈后也一反常态的温和，俄罗斯外长拉夫罗夫则表态称美俄之间的会谈“富有成效”。

俄罗斯的一贯立场使叙利亚和平进程成为可能

促使美国改变其自身立场的因素之一是俄罗斯在叙利亚问题上一以贯之的强硬立场。这一强硬态度虽然使俄罗斯遭受到来自美国及其盟友的经济制裁和政治孤立，但是在解决叙利亚问题上为俄罗斯赢得先机。从始至终，俄罗斯对巴沙尔政权提供了强有力的支持：其一，俄罗斯多次在安理会上对美欧主导的制裁叙利亚提案投反对票，一方面反对西方国家推翻巴沙尔政权的企图，另一方面避免叙利亚政府在国际社会被彻底孤立，为俄罗斯赢得了与叙利亚巴沙尔政权之间足够的政治互信。其二，俄罗斯一直在军事上支援叙利亚，不仅为叙利亚提供武器装备和军事训练，更以叙利亚境内的军事基地和俄罗斯空军基地为依托，对叙利亚境内的“伊斯兰国”进行高强度军事打击，这也使叙利亚阿萨德政权对俄罗斯的政治和军事依赖进一步加强。

在这样的大背景下，俄罗斯有着比其他任何国家都更大的潜力成为和平调解叙利亚问题的核心角色：作为巴沙尔政权最值得信赖的盟友之一，普京有足够的权威和说服力为阿萨德提供平息国内武装冲突、推动叙利亚和平进程的建议，也使得成本更低的谈判成为了武力推翻巴沙尔政权之外，解决叙利亚问题的另一种可能。

与此同时，俄罗斯此前在乌克兰问题上强硬的立场和杀伐决断的作风使得西方国家不得不重视其在叙利亚问题上的立场和主张。虽然西方国家在乌克兰危机后针对俄罗斯采取了多种制裁措施并有效打击了俄罗斯的经济，但俄罗斯成功吞并克里米亚、乌克兰东部至今战火不断，欧盟拉拢乌克兰的企图也只能暂时搁置。换言之，西方国家与俄罗斯在乌克兰问题上并没有绝对的赢家，乌克兰现在的局面更像是一个“双输”格局，俄罗斯则通过乌克兰问题向全世界展示了其通过武力维护自身立场主张的决心。这使得美欧各国在考量叙利亚问题各方立场时不得不更加审慎——鉴于叙利亚国内远比乌克兰复杂的局势和各方错综复杂的关系，毫无疑问，把叙利亚变成另一个乌克兰是极不明智的。

叙利亚问题成为乌克兰问题的筹码

此外，叙利亚问题也成了乌克兰问题的筹码。美国希望通过在叙利亚问题上态度的软化换取俄罗斯全方面履行《明斯克协议》和《明斯克协议II》相关内容，尽快结束乌克兰东部武装冲突，使乌克兰局势逐渐平息。

叙利亚和乌克兰是2011年以来俄罗斯与西方阵营争夺的两块主战场。一方面俄罗斯视叙利亚巴沙尔政权为其在中东地区的重要盟友和战略伙伴，另一方面乌克兰是俄罗斯面对欧盟和北约的最重要缓冲区，也是俄罗斯能源管网通向欧洲的必经之地和俄罗斯进入地中海的战略要冲——叙利亚问题和乌克兰问题使得俄罗斯陷入了两线作战。虽然《明斯克协议》和《明斯克协议II》明确了乌克兰东部顿巴斯地区的和平进程，但是欧安组织在2015年10月通报东部地区有重型武器移动，违反明斯克进程规定。在这种情况下，乌克兰东部局势被蒙上了一层阴影。

美国选择在叙利亚问题上软化立场、支持俄罗斯一直主张的和平进程，某种程度上是对俄罗斯的示好，这将有可能换取乌克兰东部危机的和平解决。一方面，叙利亚决议在安理会得以全票通过，巴沙尔政权得到了难得的喘息机会，极有可能就此延续，免遭倾覆。在这种情况下，俄罗斯在中东地区的利益得以保全。作为回应，俄罗斯将很有可能进一步推动明斯克进程、促进乌东部实现全面停火，从而为历时两年有余的乌克兰问题划上一个休止符。