（观察者网讯）“如果美国贫困问题是个人决定的结果，那么它主要是由富人决定的。”

43岁的美国社会学家，普林斯顿大学社会学系教授马修·德斯蒙德（Matthew Desmond）认为美国现行体制对穷人整体十分不利，美国在补贴富裕方面所做的比减轻贫困方面要多得多。他因其前作《扫地出门》(Evicted）获得了普利策奖，现在又出版了《美国贫困》(Poverty, by America)，阐述了美国的贫困现象，以及其背后的制度性问题。

“贫困的租户，压榨得出更多钱”

在当下的美国，谁的平均收入更高：贫困地区的房东还是富裕地区的房东？大部分人认为是富裕地区的房东，他的租户更有钱，而自己也面临更少的风险。但是，德斯蒙德表示，这是完全错误的。

在27日发布的《金融时报》对话中，德斯蒙德表示，贫困地区房东的收入基本上是富裕地区房东的两倍：扣除各种费用后，贫困地区房东可从每套公寓每月多得50美元（约合340元人民币）。德斯蒙德解释道：“原因是低端市场社区的房产价值、抵押贷款和税收要低得多，但租金并没有低很多。”

《金融时报》报道截图

这一现象并没有出现在纽约等几个大城市，但适用于“大部分美国人居住”的地区。贫困地区的房东利润波动确实更大，一些人因租户违约而遭受巨大损失。

即便如此，德斯蒙德认为，美国的穷人往往因无法获得抵押贷款而被迫任由房东摆布。他们支付美国银行收取的大部分信用卡透支费——2019年总额为117亿美元；他们工资低下，受到反工会立法的冲击。同时，许多富人却赚得盆满钵满，“讨论到贫困问题时，我们的视角往往专注穷人，而忽略了与其他人密切相关的大背景。”

《美国贫困》发布的数据显示，超两百万美国人没有自来水；自1970年以来，美国贫困率一直居高不下，2021年高达11.6%。德斯蒙德认为，官方统计数据实际上低估了贫困问题，因为这一数据不包括上百万人的监狱囚犯。

自1970年代，美国贫困率（下）不再减少，贫困人口（上）持续攀升

他表示：“如果收入最高的1%美国人支付他们所欠的税款，美国每年将额外增加1750亿美元税收，几乎足够填补贫困的缺口。”但是，问题不仅仅在于收入最高的1%美国人；德斯蒙德指出，美国最富有的四分之一人口，一边声称支持穷人，投票给民主党，一边又在寻求各种税收抵免，要求廉价商品，并反对在他们居住的地方建造廉价住房。

换句话说，如果贫困是某些个人决定的结果，那主要是富人做出的决定。德斯蒙德希望富人“少拿一点”，以换取一个更安全、更公平的社会。

德斯蒙德对贫困问题有切身感受。他在亚利桑那州的66号公路附近长大，同学包括住在附近纳瓦霍印第安人保留地的穷孩子。同学父亲失去工作后，他家的房子被银行收回了。

2008年金融危机后，德斯蒙德开始以人种学的方式研究驱逐问题。他住在密尔沃基的一个移动房屋公园，“一个非常贫穷的城市中的一个非常贫穷的地方”，大约有130个房屋。德斯蒙德计算了一下，扣除开支后，业主一年的收入约为44.5万美元，“这让我大吃一惊；他的租户每月靠600-700美元生存。”

德斯蒙德还陪同治安官在该市进行驱逐工作。他记得有一栋房子“最大的孩子十几岁，最小的孩子好像是六岁。室内非常混乱的，因为没有成年人；我们发现，母亲刚刚去世，葬礼之后，孩子们继续住在房子里，睡在地板上的床垫，吃任何他们能找到的东西。治安官就这样把孩子们赶了出去，打电话给社会服务机构，把他们的私人物品扔在路边，换了锁，马上去驱逐下一家。这是一种我从未经历过的残忍。”

美国威斯康星州密尔沃基警方执行驱逐令，这样的行动他们每个工作日都要重复十余次 图自《密尔沃基哨兵报》

他的新书阐述美国在消除贫困方面没有取得进展。穷人可能买得到更廉价的消费品，但房屋租金更昂贵，且更经常被关进监狱。在20世纪30年代和40年代的美国，“驱逐往往是一件非常罕见的、吸引人群的丑闻。现在，我们每年都有360万份驱逐申请”。他认为，在美国这样富裕的国家，贫困本应为零。

德斯蒙德记录了穷人是如何被压榨的。克林顿时代有个福利计划，叫做贫困家庭临时援助；但到了2020年，政府每发放一美元，贫困家庭只得到22美分，其余的钱被各州挪用来支付诸如就业培训，甚至是禁欲的性教育。

在美国，棘手的贫困常常被归咎于家庭破裂；但德斯蒙德引用的一项研究表明，在其他富裕国家，单亲父母并不更穷。右翼人士经常指责穷人迷上了福利，但德斯蒙德估计，每年有数千亿美元的福利无人认领。

美国的福利支出几乎与法国一样多，但德斯蒙德认为，这种福利——包括税收减免和雇主赞助的健康保险——也有利于富人。总的来说，美国的税收制度几乎没有累进性：富人家庭支付的有效税率大约为28%，而穷人和中等收入者支付的有效税率为25%。

为什么富人没有意识到自己的好运气？德斯蒙德提到了损失厌恶偏见：人们一般更在意损失。他还将公众不愿意增加福利的原因归咎于种族主义：“大量的证据表明，如果人们认为一项福利是支持黑人或非白人的，他们对它的支持率就会下降。”

德斯蒙德希望人们能受20世纪60年代的左翼运动启发，开展一场反对贫困的群众运动。“对我来说，最疯狂的是，美国给富人的补贴，远超对穷人的补助。"

德斯蒙德担心读者不会采取行动，不过他也认为，个人的行动不足以解决这些根深蒂固的问题。他表示：“我们无法通过不同的购物方式解决城市的贫困问题。但我认为，这些个人行动能够形成社会共识，逐渐建立起真正解决问题的政治意愿。”

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