在2017年6月的地方选举中，救国党的席位比五年前暴增十倍，赢得了全国超过三分之一的乡。桑兰西得意洋洋地说：“解散救国党只是一纸空文，它擦不去民众对反对党越来越多的支持。”他这话也不是全无道理，毕竟在2013年大选中有超过300万柬埔寨选民支持救国党，洪森首相不能对此视而不见。

柬埔寨高度西化的政治文化，为反对党的活跃提供了深厚的土壤。BBC的报道虽然不怀好意，但也承认“这个维护基本新闻自由、略显粗燥的民主体制经过25年的风风雨雨，还是生存下来”。柬埔寨民众，尤其是占选民近四成的年轻人普遍深受西方文化影响，法广的说法是“在经历了多次民主选举后，柬埔寨大众的民主政治意识取得了长足的进步”。这些年轻且受教育程度较高的选民没有经历过战争的苦难，盲目求新求变，很容易受到强势的“自由民主”话语的影响，这种局面我们应该再熟悉不过了。

柬埔寨舆论场的生态就是最好的证明。美国之音喜形于色地说：“进入社交媒体时代，柬埔寨人民更容易获得独立、非政府消息来源……2015年，脸书成为柬埔寨人获取信息的主要来源……一些活动人士开始利用互联网来进行社会改革，在社交媒体推动政治自由与人权。”尽管政府十分努力，但柬埔寨脸书最红的大V除了洪森、桑兰西和几位娱乐明星之外，就是美国之音、自由亚洲电台、《金边邮报》以及法国国际广播电台。救国党被解散后，许多脸书上的热评简直令人看不下去：

@Sambath Wuththe：高级法院已经不能叫做高级法院了，也不是能独立自主的法院了，那已经变成越南人的了。

@Manith Chenda：救国党解散并不是柬埔寨民主的结束，因为我们从来就没有得到过民主，这些都是剧本排好的！

@Bunna Seng：在法院的判决下，柬埔寨的民主终于灭亡，国会和宪法已经没有用了。

@កសិករ អ្នកស្វាយរៀង ：来！我们去学越语！

@បងខ្មៅថ្មពួក ：解散好啊！政府不用花钱举办选举，明年2018年选举要赢太简单了！

相比于舆论场，柬埔寨对NGO更是几乎处于不设防状态。自《巴黎协定》以来，数不清的发展援助组织就涌入了柬埔寨，接管了社会发展、教育、卫生等诸多方面的工作，某些组织的权威甚至强过政府。柬埔寨国务部长兼外交部长巴速坤表示，目前柬埔寨约有5000多个非政府组织，其中至少有300家有着美欧背景的NGO十分活跃。柬埔寨人口仅一千五百万，人均NGO数量居世界第二，仅次于卢旺达。

此外还必须承认，目前柬埔寨政府的确面临相对严重的腐败问题，反腐主张也落实不够、效果不彰；政府公共服务效率不高，国内贫富差距令民众颇有怨言。据称，洪森私下也承认“工人是反对党的强大支持者”，并要求人民党严格自律，否则“人民会把我们解散”。

国际局势复杂而微妙

目前，柬埔寨国内的问题已经演变为国际问题：美国、欧盟、澳大利亚和加拿大公开支持救国党，对柬埔寨实施制裁，并威胁拒不承认2018年大选的合法性，试图迫使洪森就范；中国和俄罗斯表示支持柬埔寨政府，其他东盟国家和日本、韩国则尚未表态。柬埔寨政治气氛俨然“冷战化”。

但对柬埔寨而言，情况绝非简单的二分化，更不像一些人所说，是简单的“背靠中国，同对抗美国到底”。柬埔寨同西方大国，尤其是同美国的关系错综复杂，既有冲突又有求于对方，恐怕根本承受不起对抗的代价，只能与之巧妙周旋。

当代柬埔寨立国的政治根基仰仗《巴黎协定》，18个签署国均有义务帮助柬埔寨；经济根基则高度依赖美国和欧盟市场，两者合共吸纳柬埔寨约70％的出口服装和鞋履，而纺织制造业是柬埔寨最大的支柱产业，从业工人愈74万人，另有至少200万人间接受益。柬埔寨出口高度受惠于美欧的关税优待，如果遭到制裁，即使中国全力支持，也不可能完全填补市场空白。

正因为此，柬埔寨在处理同欧盟关系时不得不格外谨慎，后者是它的第一大出口市场，法国还是它的前宗主国；由于对自由民主的狂热，欧盟对施压柬埔寨也是最积极的。根索卡被捕后，欧洲议会就一致通过决议强烈谴责，一些议员还手举“FREE KEM SOKHA”（释放根索卡）字条拍照；解散救国党后，欧盟警告可能取消“除武器外一切商品”（EBA）优惠；各路代表团纷至沓来，打上门来干涉柬埔寨内政。瑞典尤其激动，已于11月23日宣布停止除教育和研究之外的援助。瑞典近年来为柬埔寨提供的援助超过1亿美元，在欧盟排名第三；H&M是柬埔寨成衣厂的重要买家。

欧洲议员要求“FREE KEM SOKHA”（释放根索卡）

联合国也猛刷存在感，联合国人权事务高级专员扎伊德·拉阿德·侯赛因、驻柬埔寨人权专员罗娜‧史密斯都连续发声谴责柬埔寨。人权与发展亚洲论坛、人权观察、自由之家、记者无国界、柬埔寨人权中心等一大堆NGO也跳出来，人权观察亚洲副主任菲尔·罗伯森还建议美国援引《全球马格尼茨基人权问责法》制裁洪森。

不过柬埔寨并非孤立无援。最大捐赠国、第三大投资国日本迄今并未批评柬埔寨，不仅如此，2017年8月6日洪森访问日本时，安倍晋三还亲自准备蛋糕为他庆祝生日，并送上一份2.4亿美元的无偿经济援助；10月25日，日本副外相伊藤昊表示“日本的立场是尊重柬埔寨的决定权，日本对柬埔寨的支持，将没有任何改变”；11月18日，防卫副大臣山本智大在会见狄班时承诺将继续培训柬方维和部队；12月初，日本驻柬埔寨大使堀之內秀久称日本企业对于柬埔寨目前的发展潜力有着绝对的信心。显然在这场大戏中，日本是负责唱红脸的。

2017年8月，洪森访问日本时，安倍为其庆生

俄罗斯也高调地表示了支持。11月12日，梅德韦杰夫在菲律宾马尼拉会晤洪森时承诺将向柬埔寨大选提供援助，“全力支持关于洪森首相的王国政府所采取维护和平治安和政治稳定的一切措施”；俄罗斯届时还将向大选派遣监察员。与此同时，一支俄罗斯舰队访问了柬埔寨，并与柬国海军举行了联合军演。

周边国家的态度则十分微妙。泰国和柬埔寨的关系复杂而矛盾，尽管柏威夏寺之争已经过去，但泰国目前已经成为柬埔寨救国党人的“反攻基地”。同样与柬埔寨存在划界问题的老挝则在2017年4月越境入侵，险些酿成军事冲突。越南迄今尚未发声，但两国的边境争端，以及越南非法移民、经济特许地等问题一直是反对党攻击人民党、煽动民众反政府情绪的弹药库。越南同柬埔寨的政治、经济、军事关系非常密切，未来不排除河内在域外大国的指挥棒下有所作为。