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徐令予:路漫漫其修远兮,美国高铁在何方?
关键字: 美国高铁加州高铁施工现场。
那几年加州真是春风得意,民主党把奥巴马送上了总统宝座,民主党的大本营、深兰色的加州更是欢欣鼓舞士气高昂,决心在高铁建设上有一番作为。俗话说“朝中有人好办事”。故然,奥巴马上台不久,在“美国复兴和开发计划项目”下直接为加州高铁拨款22.5亿美元。老话说“运来推不开”,一年以后,联邦政府准备下拨的高铁启动资金被有些州拒绝,奥巴马一气之下决定把多出的40亿美元全部转拨给了加州。
奥巴马是“三千宠爱在一身”,巴望加州能够早点把高铁搞出来,为他自已、也为民主党脸上贴金,洗刷掉民主党不懂经济不务正业的坏名声。谁知加州的高铁当局就是不给力,磨磨蹭蹭一事无成,八年一晃而过,连一段二百多公里的示范段都搞不定。
人们常说“时不可失机不再来”,实施超大型工程项目与大规模军事行动没有任何区别,不能抓住瞬间闪过的战机,一切就都太晚了,惨败将不可避免,这也很可能就是加州高铁的命运。
从帐面上看,加州高铁专项已有150多亿美元的资金,但即使按2008年最保守的估计,预算总额至少在650亿美元以上。这高达500亿美元的缺口如何去填满?当年想当然认为只要施工顺利进行,后续会有私人投资者加入。这样的财务规划看上去确实有点不靠谱,但以为奥巴马至少可以一路保驾8年,再后面希拉里上台又是8年,大伙都是深蓝的铁杆兄弟姐妹,胳膊肘一定往里拐,总不会见死不救吧。
谁想到“屋漏偏逢连夜雨”,华盛顿那边朝中换人,加州这里的高铁施工又踢到了铁板。最要命的还是一个钱字。那九十亿的公债是看得见却用不得。原来当时发行公债的提案是有附加条件的,提案严格规定这笔钱的使用必须满足以下条件:铁路管理局必须在高铁开建之前找到所有资金来源;它必须证明这条高铁不需要运营补贴;它必须确实表明设计的高铁系统保证乘客可以在两个小时40分钟内从洛杉矶直达旧金山。
民主党的加州政治家们怎么搞出了这样一个提案,字里行间被人布满了坑。民主党的无能由此可见一斑。难怪有笑话说,民主党不仅好事做不来,连坏事也办不成。现在为了动用这笔公债,州政府与反高铁团体已经对簿公堂。政府请来的律师在提案的文字上做工夫,总之要证明政府动用这笔公债没有错。反对派则竭力阻止政府使用这笔款项,甚至提出再次交付加州居民公投。最后的结果现在难以预料,笔者也不熟悉相关法律,但按常识判断,州政府似乎有些理亏。
所以直到现在,前方施工的资金主要靠的就是奥巴马总统给的那60多亿撑着,这笔答应的资金中还有近10亿至今还未到帐,余款得从即将掌权的共和党政府手里去要了,我看此事有点悬。去年加州当局为了高铁曾向联邦政府提出150亿贷款,一直拖到如今也没有个下文,往后估计更没戏了。加州为了高铁项目向新总统特朗普和他钦定的交通部长赵小兰这帮人要钱,我觉得这比骆驼穿越针孔还要难。
现在,加州高铁的路是越走越窄。虽说加州富可敌国,但长年积月的高福利政策拖累了加州财政。从每年的必须开支项中已经根本挤不出什么钱来支付高铁项目了。加州的立法者决定授予该州温室气体许可证拍卖收益的25%划拨高铁项目,估计每年大约有10亿美元,这笔资金对于高铁这样的烧钱项目实在是杯水车薪。前几天又传来坏消息,加州州长宣布,加州新一年的财政预算将出现16亿赤字,这对于加州高铁无疑就是雪上加霜。
这几年里,高铁施工情况一直拖拖拉拉。最新估计预算可能翻倍,达1000亿美元之巨。就是在这样的窘境中,当局仍坚持高铁列车必须美国自己造,“宁要美国的草,不要外国的苗”,精神实属可佳,但建造成本一定会进一步抬高。原先寄予厚望的私人资本也遥不可及,项目资金缺口在总预算60%以上,运行利润又根本谈不上,谁会拿钱出来充这个冤大头?资本家可都是不见兔子不撒鹰的主。
中美两国的高铁之路都走了近二十年了,正反的经验教训都有了可观的积累,下一步国家的基本建设该怎么走,双方有关当局都到了必须认真思考的时候了。
就美国而言,最要紧的是弱化意识形态,不要泛政治化,我看美国也需要开展一场“实践是检验真理的唯一标准”的大辩论。三十多年前中国出了一位领导中国改革开放的设计师,今天的美国是否也能出现这样一位睿智强势的领导人,全赖美国人自己的造化了。
对中国而言,必须认识到私有化的经济和一人一票的政治制度不是灵丹妙药和万金油,不能走西方自己都走不下去的老路,制度创新可能比其它一切创新更要迫切、更为重要。西方老师再也没有什么功夫可传授,本领常常还不如学生,今后这可能会成为新常态。没有了师傅带领,这路究竟怎么走下去,中国一定要有充分的心理准备。
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