财政压力下的唯一选择

减少能源补贴，其实很长一段时期是沙特国内的一个“政治禁忌”。而此次之所以能够真正在能源补贴上“做大动作”，确实离不开沙特国内日趋紧张的“财政压力”。

作为世界的“能源出口大国”，沙特国内的财政80%来自于石油出口收益，因此财政状况同国际石油价格息息相关。由于近些年国际原油价格不断下跌且长期保持低位，沙特国内的财政状况也日趋恶化。2015年该国财政赤字接近1000亿美元。这是沙特连续第二年出现财政赤字，赤字规模创历史新高。据沙特财政部公布的年度经济报告，今年沙特财政收入为6080亿里亚尔（约合1620亿美元），财政支出9740亿里亚尔（约合2600亿美元）。而按照预算，沙特明年预算收入为5130亿里亚尔（约合1370亿美元），预算支出8400亿里亚尔（约合2240亿美元），赤字为870亿美元。如果我们考虑到沙特在预算制度上的一些习惯，即往往会随着各种需求被不断的“追加”，那么沙特明年的赤字水平将很可能进一步增长。

沙特石油部长欧那密

摆脱或者减轻财政赤字，沙特能够做的无外乎以下三种选择。首先就是静待时机，等候国际油价的全面上升，以此提升财政收益，来减少财政赤字，甚至进而转赤字为红利。但是这种预想从当前来看，在一定时间内无法实现。在国际原油市场领域，供大于求的窘境将会长期存在，尤其是世界经济复苏乏力，主要经济体增速放缓，对于能源的需求在未来一段时间内有限。而传统的石油消费大国美国也开始努力通过开采国内的页岩资源达到石油自给。而在供给方面，主要的产油国比如沙特、卡塔尔、伊拉克、伊朗等，都各自有着自己的国内外问题，比如应对国内的恐怖主义和极端主义扩张、政局动荡和内战深渊等等，这些都需要巨大的财政支出予以支撑，加上主要产油国之间相互关系微妙，在此背景下，很难想象主要产油国会团结一致减少供给，期待在未来形成一个较强的油价反弹。因此，油价的上升及其所带来的财政红利，似乎并不可能。

沙特的第二个选择，在于减少对外支出。从上世纪中期沙特国内大规模开采石油资源开始，各类的“对外援助”就占据了沙特财政支出的重要部分；在过去的数年之间，面对复杂多变的地区形势，沙特对外支出尤其是中东地区的财政支出，也刺激了财政赤字的产生。在这些支出中，对于叙利亚的介入、也门局势的介入以及其他地区国家相关问题的“援助”，占据了重大的比例。尤其是今年3月份沙特开始宣布出兵也门，战事却无限延长，导致了沙财政也深陷泥潭。尽管沙特和也门胡塞武装的代表在过去的数月里于阿曼和瑞士举行了数次秘密会谈，但是仍然无法有效化解各方分歧。战事仍然在打，和平遥遥无期，考虑到沙特对于也门国内局势的担忧以及也门境内极端组织扩散的加剧，沙特需要保持高昂的财政投入来支持地区战争。加上沙特立国所带有的伊斯兰教“守护者”色彩，沙特需要保持巨大的财政投入来帮助自己在地区的盟友，继续争夺在伊斯兰世界的话语权。

既然无法坐等红利，又不能在对外援助上减少，沙特的第三个选择，只能是在国内领域“开刀”。而对这些补贴动手，仍然具有一定的底线。沙特立国的三个支柱，即政治上的王室团结、军队上的牢牢掌控以及文化上的宗教神圣性。这就要求政府财政在军队、宗教人士和王室领域进行更多的支持。长期以来，沙特确实在国内的教育、医疗和消费领域进行着较大的财政补贴，尤其是2011年之后，沙特财政采取了一系列措施，通过社会补贴来平息国内民众的政治改革要求。在过去很长一段时间内，沙特在国内教育补贴很大部分被宗教领域所占用，这种安排既是沙特有意为之，以图维护沙特王室的宗教神圣性，也是某种程度上对于教权在沙特国内力量的一种妥协。而在卫生领域，沙特财政补贴无法削减，否则将会进一步导致民众负担的加剧。有鉴于此，沙特能够做的，只能是对老百姓的“能源消费”动手。而且这些能够“调整”的补贴之中，也只有能源补贴，在不伤及政治和社会稳定基础的同时，能够切实减轻国内的财政负担。

应当指出的是，沙特减少财政补贴并不意味着单纯削减支出的“一锤子买卖”。沙特在削减能源补贴的同时，还是会通过其他的措施减少能源价格上涨以及通胀给民众带来的生活压力，比如加大对于医疗和卫生领域的补贴，加大失业救济金补贴，加大教育补贴力度等。可以说，沙特所推出的财政措施，尽管是希望减少财政赤字，但是并不意味着沙特民众生活彻底将陷入“万劫不复”之中，其他的配套扶持政策也讲很快跟上。对于沙特民众生活的冲击是有的，而且会不小，但是沙特政府也在力图减轻其所带来的冲击力。而且从当前沙特外汇储备高达6400亿美元来看，沙特还是在未来一段时间内有能力维护高额的财政补贴。

沙特减少水、电和燃油补贴，从一定程度上是出于希望提高国内能源利用率的考虑，但是从直接原因上看是国内财政赤字所带来的巨大压力，由于低油价和沙特国内特殊情况，“开源节流”方面沙特只能选择砍掉对于能源的财政补贴。而从未来看，沙特仍然会而且有能力依靠其充裕的外汇储备，保证国内的社会稳定。

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