一块几百年前、几千年前甚至几十万年前的骨头，会告诉我们什么？几万年前的古人类跟我们的关系是什么？通过骨头中的DNA，我们能够回到过去，把“过去”直接拿来跟“现在”进行比较，从而知道我们是谁，我们从哪里来？

厦门大学人类学研究所所长、教授、博士生导师王传超将和大家分享《让DNA来回答：我们的祖先是谁？从哪里来，又要到哪里去？》。本文首发于微信公众号“我是科学家iScientist”，观察者网已获授权转载。

【文/王传超】

我是王传超，来自于厦门大学人类学研究所。我主要的研究方向是通过DNA来回答：我们的祖先是谁，从哪里来，又要到哪里去？

也许每个人小时候都问过父母，我是从哪里来的？我想大家也得到过非常多的答案，比如是从石头缝里面蹦出来的，从街边捡过来的，从垃圾桶里面捡回来的……

但是随着我们逐渐长大，会不满足于父母的答案，会自己探索“我们究竟是谁”“从哪里来”这样的问题。于是，我们就会去求助科学家——也就造成了我在办公室里从来不敢装座机，甚至电话也不太敢接。因为有很多人会来电话找我，问我能不能帮他测一下DNA，告诉他是不是李世民或者赵匡胤等人的后代。

之所以现在会遇到这么多问题，是因为我在十年前干了一件非常神经的事情：我们向全国发出了一个寻人启事，去找曹操的后代。

曹操是三国时期的人，距我们有1800多年。那么，我们如何在现在中国的10多亿人里判断谁可能是曹操后代呢？

我们研究的工具就是男性所特有的一种Y染色体，它只能从父亲传给儿子。也就是说，只要不改姓、不收养、不红杏出墙，Y染色体就会永远跟着男性的姓氏传递下去。

如此，我们就可以在现代姓曹的人里边试图寻找共同的特征，而这些特征同时又能够跟1800年前的曹操联系起来。

但是在实际操作中，我们又遇到了更大的困难：“曹”这个姓氏在中国现在有700多万人，都筛一遍不太现实。所以我们又增加了一个新的坐标——家谱。

家谱在中国有非常悠久的文化传统。我们翻遍了全国的曹姓家谱，拜访了所有跟曹操相关的家族。从北方一直到南方，一共调查了79个曹姓家族，取了几百份样本。

我们为什么觉得曹操的身世之谜如此有趣？

首先，曹操非常有名，看过《三国演义》的人都知道他。

其次，曹操的身世存在争议。曹操的爷爷是一个太监，所以不可能拥有自己亲生的后代。因此在当时，曹操的身世就一直为大家所诟病。

曹操怎么介绍他的身世？

他说自己是汉丞相曹参的后代（“汉相国参之后”），这里的“参”指的是“萧规曹随”里的曹参。在三国的年代，一个人的出身就很可能决定了他的政治生涯。曹操说是曹参的后代，就为他辅佐汉室江山提供了一个非常正当的理由。

但是曹操的一些敌人怎么说？

袁绍当时攻打曹操，他说曹操的父亲曹嵩其实是街边的乞丐抱养过来的（“父嵩，乞丐携养”）。东吴人也是曹操的敌人，写《曹瞒传》，说曹操的父亲曹嵩是夏侯氏之子，曹操和夏侯惇是堂兄弟（“太祖与惇为从兄弟”）。

我们的DNA结果后来发现，在家谱上说是曹操后代的这些人，他们有一种非常高频率出现的Y染色体类型（O2，图中用五角星标注）；我们也调查了自称是曹参后代、但不是曹操后代的那些人，他们有另外一种Y染色体类型（O3）。O2跟O3虽然只是一个数字的差别，但它们中间岔开了2万多年。所以，当时曹操可能是自己杜撰了曹参后代的身份。

为了进一步揭开曹操究竟是谁，我们又跑到了曹操的老家——安徽亳州。安徽亳州是曹操爷爷发迹的地方，那里有他们家方圆几公里的一个墓葬群。我们从里面选取了一个有确切身份记载（曹操的叔爷爷曹鼎）的墓葬，然后在墓葬主人的一颗牙上钻小孔、取粉末来提取DNA。结果发现，曹操叔爷爷的Y染色体类型跟曹操现在的后代是一样的。