46岁的雷军出生在中国华中地区的湖北仙桃，并且曾在武汉大学学习计算机。早在学生时代，他就已经读了《硅谷之火》（Fire in the Valley），保罗·弗列伯格与迈克尔·斯维因的这部著作讲述了计算机产业的诞生。后来雷军告诉《纽约时报》，那时他为史蒂夫·乔布斯着迷，决定“建立个世界一流的公司”。1992年，毕业一年之后，他加入了一个叫做金山的软件公司，一直做到了CEO、总裁的职务。直到2007年金山在香港证券交易所上市他才离开。那时他推出的网上书店“卓越”（Joyo.com）在2004年被亚马逊以7500万美元的价格收购。离开金山，他成为了中国最知名的天使投资人之一，投资了像社交类游戏门户欢聚时代（YY）以及移动互联网公司优视浏览器等优秀公司。2010年4月，他建立了小米，然后找来了另外七个联合创始人。

联合创始人之一的刘德在小米负责生态系统产品，他加入小米当年是37岁，是一个工业设计教师，他的妻子和另一个联合创始人洪锋的妻子是大学室友。“这些联合创始人分别来自谷歌、摩托罗拉和金山，本来互相都不认识。雷军第一次见到我的时候跟我谈论智能手机的潜力，问我会不会加入。我先是拒绝了，然后花了一个月的时间来考虑这个重大机遇。”

42岁的刘德穿着黑色T恤和牛仔裤，坐在办公室里，他的身边是小米空气净化器、60英寸的小米电视机、小米智能体重秤以及Yeelight智能电灯泡（已在小米商城有售）。刘德的部门拥有70人，负责在小米商城以及小米之家的陈列柜里所销售的配件业务。现在中国大陆、香港和台湾共有22家小米之家。产品包括：手机控制的小蚁运动相机（售价399元人民币或者在亚马逊售价53英镑），小米手环（每月售出百万个，售价为69元人民币或者8.20英镑），10400毫安/小时的移动电源（销售量超过千万，售价69元人民币或者7.15英镑），60英寸的电视机（4999元人民币或者520英镑），甚至米兔（2014年售出200万个）。

不过小米只生产智能手机和平板电脑、电视机、机顶盒与路由器，所有其他商品都是由小米投资的独立公司完成的，投资额在10万美元到50万美元之间，从智能血压计（由加利福尼亚的iHealth Labs公司生产）到云米科技的净水器。“我们销售600种商品。”刘德说：“如果我们自己做这些，公司就需要两万人，但是我们现在只有八千人。两年里我们评估了600家创业公司，至今为止投资了54家。我们帮他们定义产品，还利用我们的销售渠道、供应链、品牌推广以及资金支持他们。”

做投资决策的是20个工程师，不是财务人员。“通常都是一个会议完事。”刘德说：“我们比传统投资人反应更快。这是一种高科技创新的全新模式。很多风险投资人和其他投资人倾向于拥有软件和互联网公司的经验，而不是硬件公司。所以很多著名的风险投资人都依赖小米的判断，追随我们的脚步投资。”但是为什么不吸收人才自己生产产品呢？“小公司比我们动作更快。”刘德解释道：“你必须保持敏捷，让自己很快适应变化。这和一个有很多部门要生产很多种产品的公司完全不同。美国电话电报公司AT&T独领风骚70年，但还是被IBM取代。20年之后，IBM则被微软取代。十年后，谷歌取代了微软，然后过了四年，Facebook崛起。传统的公司就像是树，长大需要很长时间，但是倒掉只要一瞬间。小米的方式更像是竹林。你见过竹林消亡么？没有。新的竹笋总是长得很快，取代老的。通过投资组合公司，我们在创造属于自己的竹笋，建造一个像竹林一样的生态系统。”

“我们不关心公司的估值——只关心它是不是有最好的产品和团队。这20个工程师将会加入公司的董事会，但是从不投反对票。我们尊重创始人和他们的梦想。”这些创业公司取得了接近一亿六千万顾客的机会：一年之内，移动电源创业公司紫米就已经成长到了世界第一的规模，而小米手环的制造商华米也在六个月内出货量超过一千万。

“物联网甚至会比智能手机和移动互联网更重要。”刘德说。

“衣服、手表、秤以及家用电器将会互相联接，而正是你的智能手机把他们连在一起。我们需要抓住这个机会。这个生态系统就是我们对于未来的赌注。十年之内，人们将会看到小米改变中国市场。”

《连线》杂志采访的前3天，小米发布了九号平衡车，那是时速16公里的自动平衡滑板车，由小米的投资的纳恩博公司生产。高禄峰是纳恩博的CEO兼创始人，他解释道：“小米比典型的投资人介入更多，他们会提供反馈，帮忙重做设计，向供应链的合作伙伴推荐，提供销售渠道……这可能意味着五倍的销售量增长。雷军还提供了有关产品外观的反馈，他提议把九号平衡车的控制杆做成膝盖高度。”

小米的团队帮助成立五年的纳恩博在2015年收购了赛格威电动车。“赛格威以前的路子很难持续。”高禄峰说，“但是与纳恩博合并后，会让人们看到我们接下来的产品，并且觉得’真酷，而且实惠’。我们正在做一款个人的独轮自动平衡车，也在考虑推出服务型机器人。”

雨果·巴拉解释道，中国互联网业务的真正价值其实很简单，在于“拥有大量用户”，哪怕一开始并没有带来巨大的收益。一些西方公司也曾经从这种方式中受益。eBay向卖家收取费用，但是阿里巴巴为了迅速扩张不征收交易费用，而是随后用它已经形成的规模去发展可盈利的优势产品，比如支付宝。结果eBay的收入正在下降。“对于我们销售的所有产品，我们真正在意的事情是移动互联网平台。”39岁的巴拉说。“我们的手机就是我们平台的‘配送车’，我们关心的不是卖手机，而是得到尽可能多的用户。然后就能建立游戏业务，包括电影、音乐和新闻的内容业务，还有虚拟载体——现在我们有一个移动虚拟网络，只需要十个员工操作。我们可以开展金融业务——小米金融，它可以让你借贷然后投资货币市场基金。这些用户来自我们平台的流量。人们觉得我们是智能手机公司——我们实际上是互联网公司。”

巴拉表示，有些西方国家的公司也掌握了这种类似的互联网思维方式（货币化平台）：他提到优步和谷歌的安卓团队。“但是，中国市场存在独特之处”。诸如阿里巴巴的马云，腾讯公司的马化腾，以及雷军这些人物均拥有无限思考能力–他们采纳想法，付诸实践并在短短数周内取得巨大成就的能力令人难以置信。随着制造能力的发展，中国将成为消费性电子产品的领导者，不只是在实践领域，还包括创新领域。

“如果我们希望把互联网思维付诸于消费产品中，有两点至关重要，即聚焦和规模。在小米每类产品线中，我们打造尽可能少的型号，因此，虽然研发成本高昂，我们的平均成本均低于其他公司。另外，因为我们的规模庞大，我们的单位成本逐渐降低。我们了解我们的用户。小米社区对我们来说至关重要，与我们的平台方案不可分离。他们投入了大量的时间，生产出一些最好的产品。社区的作用，世界上任何营销战略都无法替代。”

小米手机的社区拥有5800万成员，每天活跃着上百万小米粉丝。李明，小米第9号创始员工，带领20名成员主持论坛，开展粉丝活动并收集反馈信息。小米邀请粉丝们参加“爆米花”活动，雨果?巴拉会戴着摇滚明星式的假发与数百人在舞台上载歌载舞，或者让用户们先提前体验评测小米的新品。“他们不是用户，不是顾客，而是我们诚心诚意结交的朋友”，李明说道，“起初爆米花活动只是在会议室举行，如今在夜店举办。我们甚至在游轮上也举办过”。小米社区成员一年内在120座城市自发组织了六七百次小活动。

小米的未来

去年华为挑战了小米在中国市场的领导地位，但小米并未坐以待毙。自从2014年进入印度市场，小米已将国际市场拓展到新加坡、菲律宾，马来西亚等地区。合作经销商还在中东和北非地区引进了小米手机。

虽然雷军说，小米的西方拓展之路可能因知识产权问题受到阻碍，但小米自2014年以来已申请了超过6000个专利。据报道，小米还针对视频内容投资10亿美元。

去年10月份雷军对《华尔街日报》记者说，“我们的用户每天使用手机115次，使用时长四个半小时。可以想象我们拥有一个多么强大的内容平台”。

六个月后，雷军发表了一篇题为“小米的未来在哪里”的演讲，提到“有一天，小米将像70年代引导日本产业的索尼一样；像80年代和90年代领导韩国市场的三星一样。未来十年内，中国将在许多领域中领跑世界。”