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夏仁巍:斯坦福大学难容不同意见将导致学术走向衰落
关键字: 美国斯坦福斯坦福大学学术最令人不安的是,在斯坦福大学,对非自由主义观点的排挤已经延伸到了课堂上。在今年我上的一门关于种族与民族的课上,自以为掌握真理的自由派很容易表现得义愤填膺。
我们在课堂上只讨论了左翼和自由派的思想家,几乎没有涉及种族主义的话题。在那么多持不同意见的学者当中,我们只讨论了终身支持民主党的塞缪尔·亨廷顿(Samuel Huntington)。我一开始觉得,好歹总算有这么一位啊!但是,那门课的教授简单地将亨廷顿的“文明冲突”理论等同于史蒂夫·班农(Steve Bannon)的世界观,然后就继续讲别的内容了。
这还不是最糟糕的。在那天后续的讨论环节(学生和助教讨论教授的授课内容)中,我为亨廷顿辩护,指出他是20世纪最伟大的思想家之一。随即他们告诉我亨廷顿是一个顽固的种族主义者。学生们不再进一步讨论了。
课后,我发现有几位同学反对我,并投诉我在座位上以特权阶级的口音自言自语。我感到一丝惊讶,继而觉得十分可笑。我的英国口音是特权阶级的口音?原来如今英语国家社会是这么看待以英语为母语的人士的?尽管这很滑稽,但它展现出一种令人担忧的趋势:人们不再包容不同的学术意见,而且倾向于对人不对事,总觉得觉得他人的意见不仅是学术观点,更是对自己个人的冒犯。
缺乏包容造成了严重的后果,导致斯坦福大学乃至美国左翼的智识走向衰朽。这在关于种族与民族的课堂上已经表现得相当明显了。在其中的一堂课上,我反对客座讲师不断地、不加批判地使用“白人至上”(white supremacy)这个说法。对于那些不太在意政治正确的人来说,白人至上指的是压迫有色人种的体系(例如种族隔离、警察滥用暴力等),以维护白人在社会中的主导地位,并确保有色人种处于从属地位。
我质疑这位教授为什么频繁使用上世纪五六十年代由詹姆斯·鲍德温(James Baldwin)等知名黑人作家推行的说法。我的问题很简单:为什么美国经历过去70年的剧烈变化后,我们现在还要用上世纪50年代至60年代的词汇来描述当代美国社会?他给我的答案是什么?
“我认为你需要多上几门关于种族的课”。在70名学生面前,他只以这句话回应了我。一个缺乏包容性的学术文化无可避免地导致学术发展走向停滞和衰落。
我认为这种自高自大,容不下不同意见的心态特别讨厌,这可能是因为我来自英国这个拥有悠久的辩论历史而且以包容不同意见为傲的国家。毕竟第一个主张言论自由的人约翰·密尔(John Stuart Mill)就是英国人。我认为与持不同政治观点的人交朋友是很自然的。当我对英国的一位好朋友说起自己在斯坦福大学的经历时,她即刻评论说“加州连这点包容性都没有么”。要是她知道斯坦福所存在问题的全貌的话,她又会怎么想呢?
这并不是说我在斯坦福大学从未经历过激荡脑力的学术对话:我有许多智慧、开明的朋友,但那只是个例,在斯坦福并不具有广泛代表性。
当然,在顶级的历史与政治课程中,讨论的规格也是世界级的。这类自由、包容、开明的学术讨论应当是大学生活中不可或缺的一部分。严谨的治学态度是对意识形态偏执症的完美解药。从我个人的经验来说,2016年9月我刚入学时,我曾思维僵化,令人厌恶。但是在上了一些课程之后,我不再继续固步自封。但是,实际上斯坦福大学很少有人上这些课程。
斯坦福大学最好的五个专业是计算机科学、人类生物学、生物学、工程学和经济学,这些都是很偏数学的专业。斯坦福的毕业生只有2%来自历史专业。我并不是要批评理工科,毕竟科学方法最能够消解当代自由主义者傲慢宣扬的普世主义。
但是在现实中,如果你从来没有上过严肃的人文课程,反复质疑自己信念,就很难对不同的观点加以包容。虽然理工科课程有诸多价值,它们却无法向人文课程那样为你展示智慧的多样性。
尽管斯坦福大学对理工科的关注在某种程度上助长了校园里缺乏辩论、头脑狭隘的现象,但更主要、更深层次的因素是身份政治(identity politics)在自由派高校得势,它直接影响了当前的校园风气。
好几位教授曾经告诉我,在身份政治掌握“霸权”之前,斯坦福大学的学术对话要自由得多。如今,斯坦福大学痴迷于身份认同这种微观政治学(micro-politics),比如社会身份的交叉性,到媒体报道中对少数族裔的着墨。
我对这些政治诉求报以极大的同情理解,但是如果此类政治长期在政治学中占据主导地位的话,就具有很强的破坏性。由于种族主义、恐同倾向和性别歧视都是高度个人的体验,所以身份政治必然会突出个人经历以及“个性化”的认知。即便这种个人政治宣扬包容性,它也会自然而然地导致更大政治层面上的不包容性。任何不同意见都无可避免地被视作对个人及其身份的直接冒犯。这对学术研究是非常有害的。
美国正处在历史的关键节点上。今天的美国比历史上任何时候都更加需要深邃的思想。斯坦福大学和其他高校自由派那种狭隘的态度,完全与美国的国家利益背道而驰。坦率地说,自由派学生们需要快点长大。
(本文为夏仁巍赐稿,原文为英文,青年观察者张成翻译,观察者网马力校译)
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