深圳滑坡救援还在继续，有关事故原因的调查也已经开始。作为前工程师，遇到这种和专业相关的事情总忍不住要分析下，至于有没有道理，还请列位掌眼。

2002年我从同济土木工程学院毕业，到苏州交通设计院报到。后勤科一时未腾出宿舍，安排我暂住在专家接待处。我因此和外聘的专家同用一套三室一厅，算是个小小的优待。

那位老工程师的姓名我已经忘了，只记得是50年代兰州铁道学院毕业，苏联教授训练的土建干部，在铁道部设计院干到退休，走遍了中国一半以上的县区。他平时除了抽烟没啥爱好，但很喜欢谈论专业问题当消遣，算是个“脱离低级趣味”的技术精英。我到单位报道的第二天就被前辈考较了一番：

“你说说，土建方面咱们最不了解的东西是什么？”

我诚惶诚恐地回忆了一会儿，想想需要日本专家支持才敢修的大跨度钢索斜拉桥（当时），想想考分一塌糊涂的钢结构课，想想如听天书的计算结构力学。壮着胆回答：

“是高强度钢材？”

前辈失望地摇摇头：

“钢材这么可控的材料，都是工厂制成的，怎么能说不了解呢？你们当学生的觉得钢结构难做，但这才说明咱们对它研究的透啊！否则怎么敢拿它做那么复杂的结构？”

我似乎开悟了：

“按这个推论，结构最简单的材料才是我们最不了解的东西？那就是……”

前辈喷了一个烟圈，笑容里露出了“孺子可教”的意思：

“对了，就是土……你小子还算对得起你的学校。”

现在，我离开土木工程行业眼看要十年了，许多技术细节都忘了个干净，但老专家的一番教诲至今记忆犹新。上周看到深圳这个中国技术最发达的准一线城市出现大滑坡，我立刻想起了当年烟圈后面诡异的笑容。

言归正传，老专家的话通俗来讲，就是土并非可以精确预测的材料。大体积的土既不是有稳定形状的固体，也不是四处流动的液体。世上有矗立几十米，在攻城武器反复破坏下不倒的夯土城墙，有可以挖大跨度窑洞的黄土坡；也有咆哮奔腾的泥石流和暗藏杀机的流沙。在两个极端之间，就是我们日常见到的土——但我们很难确定眼前的土处于什么状态，也不知道它会变到什么状态，甚至不知道土的这一部分和另一部分是不是处于同一状态。

这就给土木工程出了难题。因为土壤无所不在，就算没有丘陵山地，建筑也必须把地基扎入土层。在土力学研究者眼中，我们根本不是住在坚实的地面上，而是住在一块大果冻的表面。如果我们无视土的变形和移动，整个城市必然会一场大雨后变成废墟；如果我们不利用土的稳定性，把所有地基都打到基岩，把身边所有的土丘都挖平，建筑成本恐怕会上升到今天的十倍不止。总之，在住不起房子和住不稳房子之间，我们必须取一个妥协的平衡点。

最理想的解决方案当然是精心测算各处土的性质，然后为不同稳定性的土配上不同的安全措施。但是——正如老工程师毕生经验的总结——我们对土的性质知之甚少，千万别以为我们有一套精确的理论去应付不同的土方。迄今为止，绝大多数常用土力学公式的基础还是经验。不仅学生会困惑，就连专业的大学教授也会为此纠结：

土力学教学中几组关系的辨析

所以，一般情况下，工程师的目标并不是搞清楚“这个山坡下发生了什么”，而是根据各种经验，找出一堆土最可能出现变形的地方，然后对最危险的破坏面进行处理，至少也要积极监测这个破坏面。一旦出现问题，能补救则补救，不能的话……提醒大家赶紧逃吧。

具体到深圳滑坡事件，我不想多介绍那些当年就不甚理解的经验公式。但我可以尽量通俗简陋地说一下原因：

通常，在足够大的土体中，土壤的受拉能力意义不大，就是土壤彼此“粘”在一起的形态并不稳定，同时我们认定剪切破坏是最主要的破坏形式，土壤承受剪切力的能力决定了土壤的稳定性。所谓剪切力，就是让物体“错位”的力量。在一个平面上，上面的部分被向左推，下面的静止或者相对向右，这就产生了剪切力。

比如说在上面的图中，两个机械零件有分别向左右运动的趋势，中间的铆钉把他们穿在一起，就要承受两个零件传来的剪切力。我们把两个零件想象成土层，就能理解土壤中间存在的剪切力。土壤承受最大剪切力，最薄弱的面，往往就是最危险破坏面。一般来说，土坡的滑动面接近弧形，即“最危险滑动弧”。找到这个弧面，我们就能估算土坡的危险程度。

上面这个图是我在网上随便搜的，但比较形象，下面的说法更抽象，更准确一些：

基坑边坡稳定性计算方法的探讨

总之，对于大多数土坡，我们要做的就是找到这样一个弧面，估算这个弧面什么时候承受不了剪切力出现滑动。注意，在出现滑动的时候，土壤总体上还保持着固体形态，含水量远不足以变成泥石流。只是在危险弧面上无法再承受剪切力，弧面上的粘土从牢固的双面胶变成了滑润的轨道，导致弧面上方的土体出现整体旋转，在弧面的最低点把成千上万吨的半固体土壤“滑”出去。这就是滑坡中“滑”字的来源。

再简化一点，我们可以把坡上的土体想象成一摞套起来的瓷碗。

本来碗之间的摩擦力足以保证最上面的碗保持倾斜状态，即土体保持静止。但如果我们不断地在碗里加米，同时在碗的下面倒油，最终重力引发的剪切力越来越大，摩擦力越来越小（因为倒油），碗是一定会倾倒的，这就是深圳的滑坡。

上图的右图俯瞰了这个危险弧面，原本在弧面里的土壤被推到了图片的上方，用超越洪水的力量推倒楼房，再把楼房覆盖在土层下面。

卫星图再放大，可以清晰地看到这个“碗”。