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罗伯特·帕特南:美国的两阶家庭结构是如何出现的?
关键字: 美国家庭单亲家庭监禁率女性婚姻贫困两阶家庭只是基于这些单纯的相关性,我们尚且无法做出任何关于因果关系的推论,但上述事实也足以教导我们,切勿将工人阶级家庭(白人的抑或有色人种的)的崩溃归因为有组织宗教或任何政治意识形态的衰落。个人价值观的变化诚然重要,但只有在与经济低潮同时出现时,才能成为美国家庭衰落故事的线索,而政治意识形态看起来则只是局外因素。
但20世纪80年代出台了一系列的政策,从向毒品宣战(War on Drugs)、“三振出局”(three strikes)的刑事政策,到由此所导致的被监禁人数的飙升,这些都很有可能加速了家庭的瓦解。从图2-7中就可以看到,尽管自1980年起美国的暴力犯罪一直在下降,但这些年来却见证了监禁率的爆炸式增长。更重要的是,为这一数据飙升做贡献的,主要是那些未受过高等教育的男青年,尤其是(但也并不仅限于)黑人男青年——其中有非常大的比例竟然都是年轻的为人父者。
1920-2006美国监狱人口数量变化图(数据来源:彭博社)
现在,我们来对比两组孩子的数据,第一组孩子出生于1978年(1978年组),第二组出生于1990年(1990年组),如果统计在孩子年满14周岁时父母中间是否有人坐牢,那么无论是黑人孩子还是白人孩子,后一组父母被监禁的风险要远远高于前一组,而且父母教育程度越低,则风险就越大。统计出生于1990年的孩子,若是他们的父母是高中辍学生,那么对比同年出生,但父母为大学毕业生的孩子,则前一组孩子的父母入狱率是后一组的四倍还要多。而在1990年出生的黑人孩子中间,如果只统计父母最多读到高中的孩子,则过半数以上的都曾经历过父母入狱的悲剧。
这段美国监狱人口爆炸式增长的时期,也正是单亲家庭在美国底层社会越来越普遍的时期。当然,相关性并不能证明存在因果关系,但是严打监禁(mass incarceration)将相当多年轻的为人父者带出了穷困社区,这是毋庸置疑的,而且父亲的缺席对于孩子的成长而言当然是一种悲剧,会留下难以弥补的创伤。从俄亥俄州的大卫,到俄勒冈州的乔,这样的例子可以说比比皆是。
只要父母中间有人入狱,则不论这个孩子的其他背景,比如父母的种族、教育水平和经济收入,我们基本可以预判他在学校的表现会是一团糟,学习成绩经常一落千丈,有时甚至直接辍学。事实上,父母入狱还会有恶性的“溢出”效应,也就是说,只要班级内有同学的父亲在蹲监狱,那些父母没有入狱的孩子也会受到“感染”。虽然坐牢在少数种族中间更为普遍,入狱好比家常便饭,但只要发生在白人家庭头上,也会对孩子造成难以避免的创痛。在接下来的章节中,我们可以看到,碰上一个吃牢饭的父亲,是穷孩子人生中最常见的事情。
数据来源:IPUMS/ACS data, as reported by McLanahan and Jacobsen, “Diverging Destinies Revisited.”
两阶家庭的恶果
无论原因何在,两阶家庭模式已是美国社会的基本事实,对美国孩子的生活有着无可置疑的影响。现如今,在受过高等教育的上层美国社会,大多数孩子都同双亲幸福地生活在一起,这样的家庭通常都有两份经济收入。但在家长教育止步于高中的底层家庭中,大多数孩子在成长过程中最多只能生活在单亲家庭里。
事实上,许多孩子都成长于一种混乱、多伴侣的拼盘家庭,虽然家庭成员杂多,但能打工挣钱的往往却只有一位。大量的研究已经证明,孩子的许多不良表现都可以追根溯源至下层社会家庭所特有的模式,反过来,上层社会家庭的环境和氛围也造就了孩子的许多优异表现。如要理解两阶家庭之间的天壤之别,只需对比一下:在安德鲁和切尔西的生活中,来自父母坚定不移的支持始终都在,但凯拉和大卫的成长环境却只是令人绝望的混乱。
太早生养或者多伴侣家庭难免要付出代价,父母当年种下的恶因,现在却要由孩子收获恶果——人生走向成功的可能性要因此大打折扣。如果在一个孩子的成长过程中其亲生父亲不在身边,其他在标准化测试中会表现得更差,在校期间的成绩也更低,而且更容易辍学。这无关种族或家庭。单亲母亲抚养的孩子更有可能表现出一些行为问题,比如腼腆、暴力倾向,甚至是深度焦虑或抑郁这样的心理问题。如果孩子在成长的某个阶段只有母亲的陪伴,那么他们更有可能提前发生性行为,甚至变成年轻的单身父母,重复上一代人的轮回。
生活在离婚或再婚家庭的孩子面对着特有的难题,首先是此类家庭的经济资源原本就有限,现在还必须要在不止一个家庭之间平摊;其次是因为父母无法克服的感情创伤,彼此之间的距离感,凡此种种都会妨碍新家庭内的沟通和合作。而在多伴侣生养的家庭内,常见的就是更少的父母关爱、更少的亲戚介入,同时却有更多的摩擦、嫉妒和竞争,特别是如我们在凯拉生活中反复看到的,当来自同父异母或同母异父的孩子们生活在同一个屋檐下时,情况会变得尤其糟糕。若是这种拼盘家庭的多对伴侣在当初生育孩子时并未步入婚姻殿堂,那么上述所有问题更是会雪上加霜。
某黑人家庭在吃食品救济餐(图片来源:匹兹堡邮报)
当然,对于成年的家长来说,家庭的破裂常常更有好处,有些时候甚至对子女们也有好处,尤其是父亲有暴力倾向,虐待成瘾,或者因为入狱而时常缺席。不仅如此,在探讨家庭结构和孩子幸福之间的关系时,许多研究只是关注两者之间的相关性,所以我们仍无法确定,是否确实是家庭的脆弱导致了坏的结果。
某种程度上,单亲家庭和孩子糟糕表现之间的相关性只是表层的,只不过是反映了低收入和家庭失序所形成的综合症状。(比如,凯拉的家庭可以说是诸事不顺,因此我们很难确定乔和达琳的离婚就是其中的关键因素,虽然这家三口人都这么说。)但是,晚近的研究证据比较坚实地表明,因果关系确实存在。正如家庭研究专家伊莎贝尔·索希尔(Isabel Sawhill)所言,“从个案推出一般结论是危险的。在极困难的环境内,很多单亲父母也出色地完成了为人父母的角色。但普遍看来,来自单亲家庭的孩子都要表现得更差,无论是在学校读书时,还是在生活中。”
单亲家庭问题丛生,最近的研究也已证明,在美国,单亲家庭比例最高的地区,同时也是社会流动最缓慢无力的地区。当然,家庭结构并不是“绝对的第一推动力”。它同一系列因素交织在一起,包括种族、居住隔离、社区活力,以及学校教育等。既然如我们所见,家庭的破碎在很大程度上根源于经济困境,那么在某种意义上,家庭结构就可以被视为只是一种中介变量,事实上是上一代人的贫穷造成了家庭的解体,而家庭解体又造成了下一代人的贫穷。但无论如何,家庭都是事关全局的重要因素。单亲父母越多,也就意味着社会流动性越低,这其中的相关性虽然不是绝对无例外的,但也是非常坚实的。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:武守哲
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