但事情变化得很快。当我奶奶长大后，她开始在城市工作，改变了她的生活方式。当她结婚时，她只生了两个孩子，也就是我的父亲和我的叔叔。我妈妈也只有一个弟弟。在50、60、70年代的时候，家庭开始变小，因为大多数人不再是农民，而是在城市工作，所以不需要孩子在家庭农场帮忙。社会经济在发展，社会文化也在变化。

在80年代和90年代，许多夫妇甚至走得更快，他们决定只生一个孩子。我自己的家庭是这条规则的例外，因为我的父母有 4 个孩子——2 个女儿和 2 个儿子。当我还是个孩子的时候，总觉得我们家和其他同学家迥然相异。我总觉得很奇怪，当我们一起出去的时候，我们的家就像马戏团的景点，吸引着每个人的眼球。

我的父母决定生这么多孩子，因为我妈妈愿意留在家里照顾我们，而我爸爸则去上班，赚了足够的钱来照顾所有孩子和我妈妈。作为回报，我妈妈为我们牺牲了她的时间和精力。今天，愿意这样做的女性已经不多了。

我的曾祖父母那一代人认为孩子是家庭的潜在助力，所以他们有很多孩子。我的祖父母和父母那一代人认为生孩子是一件令人愉快和有意义的事情，他们认为“我们必须努力工作，以便我们的孩子将来能活得更好”。他们没有那么多为自己考虑的事情，而愿意为孩子的未来努力奋斗。

圣诞集市上的斯洛伐克青年（图片来源：ICphoto）

我们这一代人似乎更以自我为中心，比以前任何一代人都更多地为自己着想。人们现在想过上更有品质的生活，如果他们的生活足够好，他们有钱有闲，且孩子的存在不会影响他们当下的生活质量，他们就可以考虑生孩子。这一代人不会用他们的孩子做童工，也不会像上一代人那样为孩子牺牲自己。社会环境和人们的“优先事项”发生了变化。孩子很“贵”，不是每个人都喜欢他们，也不是每个家庭都能承担他们的支出。

中国的变化让西方人又喜又忧

在欧洲，文化已经发生了变化，人们更喜欢孩子较少的小家庭。有些人甚至不想要孩子，他们更喜欢事业，期望旅行和享受生活。

大多数发达国家都有同样的趋势：发展速度越快，生育孩子越少。随着中国的发展，你也可以在这里看到同样的趋势——人们想要更少的孩子。我有中国朋友去年结婚，但当人们问他们什么时候打算生孩子时，他们只是说会继续保持“丁克”。

我认为，今天中国不愿意生孩子的原因和西方人没有本质的区别——人们有更好的工作，更好的教育，赚的钱越多，想要的孩子就越少。过去，西方国家的大多数人都从事手工工作，几乎不会阅读或受过任何重要教育，而且几乎没有钱。那时候，大多数人都会拥有多子女的大家庭。今天，许多人从事白领工作，大学毕业后，赚了相当多的钱，就开始想要体验不一样的人生，因此通常生孩子的数量也会减少。

中国近年来也经历了同样的经济和教育转型，结果是一样的——人们开始想要少生孩子，优生优育，精细化抚养。我想，无论政府如何努力说服、或提供各种的激励措施，大抵结果都是如此。

许多西方人也开始注意到中国出生率下降的现象，因为西方媒体对此的报道越来越多，比如谈论中国政府出台鼓励人们多生孩子的政策，讲述中国如何一步步从“计划生育时代”走向“三孩时代”。

实行计划生育、鼓励独生子女的宣传画（图片来源：网络）

对外国人来说，这种变化似乎显得有些奇怪，他们会觉得可能是中国遇到了麻烦，出生率下降是所有发达国家都在努力解决的问题，但与西方国家相比，中国还处于发展阶段，而其老龄化的速度似乎比过去发达国家来得更快。因此，有西方人预测“未富先老”的状态会对中国造成伤害。

一些持西方立场的评论认为，中国没有足够的出生人口来替代庞大的老龄人口，很快就没有足够劳动力来从事过去及现在能做的所有工作。有预测称，在不久的将来，中国经济令人“敬畏”的增长速度会进入放缓阶段。还有一些西方人则担心，中国作为第二大经济体的下行，将使他们国家的一切消费品都变得更加昂贵，“Made in China”的衰落最终会将整个世界拖入衰退。

另一方面，那些不太喜欢中国的西方人，则将老龄化视为一个抑制中国崛起的机会。他们认为，其他发展中国家会崛起并取代中国出口工业的主导地位，进而阻止中国经济的发展；由于新冠疫情的影响，一些企业将生产外包给越南、印度等国，因此他们预测随着中国人口的减少和劳动力价格的上涨，这种趋势将在未来继续下去。

但目前没人知道这些预测会否成真，抑或中国能否扭转出生率下降的趋势，寻找到一种重新激发人口“红利”的办法。

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