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吴芃:英国疫情真的更加严重了?先看几组数据
【文/观察者网专栏作者 吴芃】
12月20日,我收到了由英国利兹大学寄出的硕士学位证,虽然回国已经三个月,但这一天才真正地为自己的硕士学习画上了一个句号。但我并不认为这是一个“圆满”的句号,它不是平滑的,而是有一些皱皱巴巴的,有一些曲折,因为——突如其来的新冠疫情。
就在学位证到达的同一天,几则消息震爆网络,“英国新冠病毒变异了”;20日起,伦敦正式进入4级封锁,大量民众“逃离伦敦”。接下来的一天,很多不知晓我已回国的朋友也发来消息,问候现在的生活;不少在英好友也纷纷发布“朋友圈”状态,给国内亲友们报平安。不过,与想象的“人心惶惶”“惊慌失措”不同,更多好友表达的是“生活基本正常”“物资充足”。我无法去揣测,此刻我的好友们是为了让国内亲友不要挂念而淡化“混乱”,还是确确实实的“也无风雨也无晴”。
作者供图
回想起今年3月份,英国疫情爆发初期,第一次“封城”的前后几天,我亲眼目睹了“意大利面”“卫生纸”及“消毒用品”出现几天短缺,利兹当地的超市早上补货后,中午前就会被顾客们“抢”走,因而超市不得不采取限购,例如,Morrisons超市在货架上标明“每名顾客一次仅能购买两瓶洗手液”。不过,除了这些物资之外,其它货架仍旧琳琅满目。于我而言,“封城”期间的独居生活,充足的物资,练就了我的厨艺。
英国宣布从3月23日起首次“封城”;3月31日,作者拍摄于利兹的超市。
不可否认,当前英国的疫情相较于此前几周,出现了明显反弹。但放眼至新冠疫情在英国爆发以来,现在的疫情是否更为严重,显然有待商榷。虽然我并未学习过医学、流行病学等专业知识,但可以通过国内接受社会科学研究方法的训练以及在英攻读法律所培养的学术思维,来对政策做基本研读,厘清问题并客观陈述一些事实。那么,回到此时人们最关心的问题,英国疫情现在究竟如何?
12月14日,英格兰公共卫生部门(PHE,Public Health England,作为英国卫生与社会保障部Department of Health and Social Care的执行机构)发布公告称,截至12月13日,已经确认发现被命名为VUI – 202012/01的病例1108例,主要分布在英格兰的南部和东部。公告还提到,“病毒发生突变并不罕见”,“西班牙也发现了SARS-CoV-2的变体”,更重要一点是刺突蛋白的变化可能会导致病毒更具传染性。与此同时,PHE引用了PHE联合医学顾问Dr. Susan Hopkins的话,“目前尚无证据表明该菌株会导致更严重的疾病”。
15号,国内媒体报道了这一消息,如观察者网以《英国出现新冠变异病毒,世卫介入》为题做了报道,称伦敦及周边地区因确诊病例增加而将防疫等级调升为3级。不过,当时此事可能并未引发国内更多人的关注,我并未在北京时间15号或前后几天收到好友的问候。
从微博话题的数据来看,以“英国”与“变异”为关键词的话题,在21日前没有任何一条进入“热搜”,其中“英国出现变异新冠病毒”为298万阅读量,“英国出现新冠变异病毒”为182万阅读量,“英国发现变异新冠病毒”为52万阅读量,“英国出现变异新冠病毒已感染上千人”为35万阅读量。相反, 21日(含)之后,截至本文完稿,有“变异新冠病毒在英国迅速蔓延”“南非发现的新冠病毒与英国不同”“世卫称英国变异病毒传染性增加四到七成”“钟南山 英国病毒变异对疫苗影响尚无证据”“两名英国返港学生疑似感染变异新冠病毒”“英国变异病毒对市场的影响”“英国发现另一种变异新冠病毒”等共计7个话题以千万级、甚至上亿的阅读量进入“热搜”。
文章开头提到,我本人集中收到好友的问候是在北京时间20日晚,那么这一天之前究竟发生了什么呢?实际上,自3月3起,英国官方定在工作日每天下午(也有例外)在唐宁街新冠疫情发布会通报最新情况并回答媒体提问, 但12月19日尤为特别,英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)于当天下午召开紧急内阁会议,讨论因新冠疫情可能导致第三次全国封锁。
例会上,鲍里斯·约翰逊进一步宣布,“新变种可以使R增加0.4或更大”,“可传播性可能比原来高出70%”,首席医疗官(Chief Medical Officer)克里斯·惠蒂教授(Professor Chris Whitty)已经于18日晚上向世卫组织报告了新冠病毒的新变种。他表示,基于传播速度,政府决定将“受影响最严重的地区引入新的限制,特别是伦敦,东南部和英格兰东部的那些地区由3级上升为4级”,同时对一些细则变化也进行了说明,例如,“与11月份的国家限制不同,社区礼拜可以继续在4级地区进行”,“在全国其他地区,允许最多三户家庭聚会的圣诞节规则现在仅限于圣诞节,而不是之前规定的五天”。
谈到这里,我们可以大致知道事情的来龙。至于去脉,也就是我的好友们是怎么了解这事儿的,又为何相较此前“格外”地关注英国疫情。在此,我做一个简单推理,好友们不会都在半夜收看英国的疫情发布会,发布会也不会自动推送到好友们的手机上。所以,更大的渠道来源,就是传媒。
写到这里,我突然想起来,北京时间20日、21日,有一个词总是出现在新闻标题上,那就是“逃离伦敦”,不少好友也在朋友圈分享了类似的文章。虽说无法一一确证好友们是不是因为看到“变异”与“逃离伦敦”之后发来问候,我暂时也没有大量时间收集资料做更深入地量化分析,但是我采取了一个简单方法,即百度搜索关键词“逃离伦敦”,且将时间限定为2020-12-1到2020-12-19。
在显示的界面中,与英国新冠病毒变异相关的文章,屈指可数(下图)。
有趣的是,如果将时间设定为2020-12-20之后,情形则大不相同。此外,我还将“逃离伦敦”与“变异”放入微信指数,数据显示,“逃离伦敦”20日环比19日增加100%,21日环比20日增加414.59%;而“变异”20日环比19日增加589.90%,21日环比20日增加397.79%。
“变异”指数变化
“逃离伦敦”指数变化
此外,上文中提到的,截至完稿时以“英国”“变异”为关键词的话题在21日(含)之后有7条进入热搜,其中21日创建的话题为4个。
需要补充一点,选取微信指数与微博热搜作为主要参考值,是基于我自己及周围朋友的信息阅读来源主要为微信及微博。初步来看,此前的猜测得到了一定印证,至于信息传播、传媒用语的正负影响,不在本文讨论范畴。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 朱敏洁 
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