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弃用欧洲制造,澳大利亚转购40架美制“黑鹰”直升机
【文/观察者网 熊超然】据英国《金融时报》当地时间1月18日报道,目前正在和美国加强在“印太地区”防务联盟关系的澳大利亚,已经订购了40架美制“黑鹰”直升机(Black Hawk)。
2021年12月,出于对机队性能问题的考量,时任澳大利亚国防部长彼得·达顿(Peter Dutton)曾宣布,澳大利亚军队将比原计划提前10年退役淘汰欧洲飞机制造巨头空中客车的欧制“大班”直升机(Taipan)。
报道称,尽管这一决定早在2021年就已宣布,但直到今年1月18日才正式确定。去年,由于购买这些“黑鹰”直升机的成本将近30亿澳元(约合21亿美元),澳大利亚新上台的工党政府对此进行了审查。
《金融时报》报道截图
在此之前,2021年9月,澳大利亚同美国和英国提出组成新的“印太地区”安全联盟“AUKUS”,以便进一步共享防务能力,其中包括帮助澳大利亚获得核动力攻击潜艇。
正因如此,澳大利亚与法国之间一项耗资900亿澳元、建造12艘由法国设计潜艇的争议计划被取消,法国突然被美英澳三国“摆了一道”,这一“潜艇争端”也导致澳法关系不佳,产生了两国外交冲突。
值得一提的是,空中客车虽是一家由欧洲多国政府所合资的企业,但法国在其中具有重要地位,法国政府不仅拥有空中客车11%的股份,该公司总部也位于法国图卢兹。
澳大利亚国防部长理查德·马尔斯(Richard Marles)表示,提前放弃与空客“大班”直升机的合同,这一决定不会损害澳大利亚修复与法国关系的努力。
“这对法国人来说并不意外。”马尔斯告诉澳大利亚广播公司(ABC):“显然,我们在宣布这一消息之前很长一段时间,就已经对他们做出了预测。所以,我们有信心这不会中断……恢复与法国的关系。”
事实上,澳大利亚军队中的“大班”直升机,是MRH90型直升机的澳大利亚版本,一直故障不断,这也是澳方想要提前退役这些飞机的原因。
据英国《卫报》梳理,2019年,澳军的这一型直升机机队就因需要修理尾桨叶片而停飞了全部47架飞机。澳国防官员后来承认,当年其中一架直升机在接送澳大利亚国防军前司令安格斯·休斯顿(Angus Houston)的途中出现了故障,若不加以修复,可能会导致“灾难性后果”。
而在2020年,机队中又有27架直升机的部分客舱滑动门出现故障,只好停飞,这次事件也再次对“大班”直升机产生了负面影响。
资料图:MRH90型直升机
据报道,对于“AUKUS”安全联盟,澳大利亚总理阿尔巴尼斯所领导的政府,将继续予以支持,并将在今年3月前公布澳大利亚国防支出和合同的审查情况。
澳大利亚新南威尔士大学未来作战研究集团学者克林顿·费尔南德斯(Clinton Fernandes)表示,这项直升机合同表明,与美国结盟是澳大利亚的国防优先事项之一。
他说:“互通性可能是澳大利亚军事采购的核心特征,也是澳大利亚战争方式的核心,在超级大国的战略范围内运作,贡献精心挑选的小众能力,以增强更大的部队。”
报道称,这些采购到的“黑鹰”直升机将部署在昆士兰州南部的奥基地区(Oakey)和新南威尔士州的霍尔斯沃西地区(Holsworthy),而昆士兰州最北部的汤斯维尔(Townsville),则是作战部队和原有部分“大班”直升机的基地,不会被用作美制新型直升机的基地。
资料图:“黑鹰”直升机
《金融时报》还报道声称,这些美制“黑鹰”直升机将于今年开始交付,而交付的背景,则是“中澳两军发生多次对抗”,以及“‘印太地区’地缘政治紧张局势不断升级”之际。
澳大利亚国防部主管陆地作战能力的陆军少将杰里米·金(Jeremy King)声称:“‘黑鹰’将是我们保护澳大利亚主权、实现外交政策目标(包括提供人道主义援助和救灾)的关键因素。”
此前,澳大利亚曾多次炒作中澳舰机、中澳军机在相关海域和空域相遇,对此,中国国防部新闻发言人已明确表示,澳方声明有关内容与事实完全不符。澳军机严重威胁中方主权安全,中国军队采取的应对措施专业安全、合理合法。澳方颠倒黑白,一再散播虚假信息,鼓吹制造对立对抗,中方对此表示坚决反对。我们正告澳方,立即停止类似危险挑衅行径,严格约束海空兵力行动,否则将承担由此引发的一切严重后果。
本文系观察者网独家稿件,未经授权,不得转载。
- 责任编辑: 熊超然 
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