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雅典沦陷:都是欧洲惹的祸
关键字: 希腊选举欧元欧债危机克鲁格曼从希腊经济衰退以来,到处充斥着指责希腊的声音。有些意见对,有些意见错——但所有这些指责都没有抓住问题的关键。希腊的经济、政治、社会存在严重缺陷,但这些缺陷却并不是击垮希腊、席卷欧洲大陆的根本原因。
欧洲灾难的源头在希腊北面——布鲁塞尔、法兰克福和柏林。欧盟官员建立了存在严重缺陷、甚至致命缺陷的货币系统,然后再以道德评判取代理性分析,进一步使问题复杂化。如果这场危机还有解决的可能性,那么解决方案必须出自欧洲大陆。
希腊有没有缺陷呢?希腊确实存在许多腐败和逃税问题,希腊政府也确实常年过度支出。按欧洲标准来看,希腊劳动生产力低下——低于欧盟平均水平25%。值得一提的是,密西西比州的生产力比美国平均水平也低四分之一左右。
另一方面,你听到的希腊并不是真实的希腊。大家常说希腊人懒惰——恰恰相反,希腊人的工作时间比几乎所有欧洲国家的工人都长,尤其比德国人长多了。希腊也非如保守者们所宣称的那样,是一个失控的福利国家;按照对福利国家的测算标准,即政府社会开支占国民生产总值比重来看,希腊的社会福利开支比重低于瑞典、德国等受欧洲危机影响较小的国家。
那么希腊究竟为什么遭遇如此困境?要怪就怪欧元吧。
15年前,希腊虽说不上是一个天堂,但也没有遭遇什么危机。那时候失业率较高,但没有高到灾难性的地步;在世界市场上也没有落到入不敷出的田地,希腊通过出口、旅游、海运等产业创汇,以购买进口商品。
后来希腊加入了欧元区,噩梦接踵而至:人民开始相信投资是安全的。外资大规模进入希腊,其中部分支撑着政府赤字;经济繁荣、通胀加速;希腊变得越来越没有竞争力。希腊人将大部分涌入的外资挥霍一空,不过欧元区其它国家在这场泡沫中的做法也都大同小异。
泡沫破裂后,整个欧元体系最根本的缺陷暴露了出来。
自问一下,为什么美元地区——也就是美利坚合众国——没有产生欧洲这样严重的地区性危机?答案是我们有强力的中央政府,任何一个州遇到了问题,政府都将支援。
试想,佛罗里达州巨大的房地产泡沫破裂之后,如果不是国家勒紧裤腰带支付了社会安全和医疗保障费用,佛州现在会成为什么样子?幸好付款的是华盛顿而不是塔拉哈西(佛州首府),也就是说佛州得到了欧洲国家做梦也想得到的大规模紧急援助。
回忆一下更早的例子,德克萨斯州上世纪80年代的储蓄贷款危机。纳税人们不得不缴纳巨额税款来清理这个烂摊子——不过这些纳税人多数来自美国其它州。德州也自动获得了欧洲国家难以想象的紧急援助。
反观希腊,虽然谈不上一清二白,但其今日的困境却多半归功于傲慢的欧盟官僚,特别是那些富国的官僚。他们自以为可以在缺少统一政府的前提下发行统一货币;而正是这批人面对如山的事实还不改口,坚称欧元货币的困境是南欧国家不负责任的行为造成的,如果大家都愿意再勒紧裤腰带,本可以安然度过。
再看看上周日的希腊大选,到最后什么也没有解决。联合政府或许可以保住权力(联盟成员离弃),但希腊人却不可能解决当前的危机。
德国和欧洲央行必须意识到改革的重要性,增加开支、接受更高通胀,才有可能拯救欧元——注意是“可能”。否则,希腊将在历史中沉没,成为别国傲慢心态的牺牲品。
(原文刊于6月17日出版的《纽约时报》)
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