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杰弗里·萨克斯:靠随机对照试验消除全球贫困?还是诺奖经济学家会玩
导读2019年诺贝尔经济学奖得主阿比吉特•班纳吉和埃斯特•迪弗洛在美国《外交事务》双月刊1-2月号上发表了《贫穷如何才能终结》一文,两人认为需要采用随机对照试验的方法解决贫穷问题。对此,哥伦比亚大学经济学教授、《贫穷的终结》一书作者杰弗里·萨克斯在《外交事务》5-6月号上撰写此文批评两人的观点。【文/杰弗里·萨克斯 译/观察者网由冠群】
阿比吉特•班纳吉(Abhijit Banerjee)和埃斯特•迪弗洛(Esther Duflo),去年诺贝尔经济学奖三位获得者中的两位,在《贫穷如何终结》一文中(刊载于《外交事务》双月刊1 - 2月号)认为“促成经济持续增长的真正要素目前仍不清楚”(经济发展能够使人民摆脱贫穷并全面提升他们的生活水平)。他们认为贫穷是个极难解决的问题,只有通过实验,尤其是随机对照试验才能解决这个难题。
从班纳吉和迪弗洛开始经济学研究之初,我就钦佩和支持他们。但我认为他们所提出的方法并不是解决贫穷问题的正确之道。结束极度贫穷的方法并没有那么神秘,实用的解决方案已经广为人知并触手可及。贫穷国家所需要的,并不是让更多的经济学家来做证实他们想法的随机试验,而是本国的良治善政和用来弥补财政缺口的外援资金。
15年前,我在《贫穷的终结》一书中就已阐明了我的基本立场。我认为,消除极度贫穷的大部分成绩都主要来自于经济的长期增长,而这种增长则是由国家的有效治理,科教文卫事业投资和先进技术的全球传播促成的。
但是,在某些环境恶劣的地区,尤其是在沙漠、热带干旱地区、撒哈拉以南非洲和亚洲遥远的内陆地区,也必须有发展援助资金来帮助它们摆脱贫穷陷阱或加速这些地区的发展。我认为,如果富有的国家能将其国内生产总值的0.7%转化为有针对性的发展援助资金,那么全球的极度贫穷现象就将在2025年彻底消失。(这一建议在当时和现在都是绝对可行的。富有的国家已在多个场合许诺拿出本国国内生产总值的0.7用作援助资金,比如在2002年墨西哥蒙特雷召开的发展筹资问题国际会议上。)我还指出,大多数经验丰富的扶贫工作者(包括流行病学家、农艺师、工程师、社会学家和教育家等)认为自己已经找到了解决贫穷问题的技术和方法,他们现在所需要的只是不断有资金注入来将这些技术应用到贫穷地区。
恶劣的生存环境是导致南部非洲贫困的重要原因 图片来源:利比里亚通讯社
但很少有捐助国政府兑现了它们的承诺或听从我的建议。时至今日,富有国家平均每年仅将其国内生产总值的0.31%用作发展援助资金,与我2005年的建议援助额相比每年缺口高达2000亿美元。因为这一援助缺口,大约500万5岁以下儿童将在2020年死掉(他们本来可以幸免),大约2亿6000万适龄儿童无法上学。此外,如果这种扶贫资金短缺的状况得不到改善,最贫穷的国家将无法实现联合国设立的可持续发展目标,该目标要求在2030年前彻底消除极度贫穷和饥饿等现象。国际货币基金组织发现,实现可持续发展目标的“财政缺口”每年约为3500亿美元,约占所有富裕国家总收入的0.7%。
正如我在《贫穷的终结》一书中所预测的那样,全球的极度贫穷现象很明显正在逐渐消失,这在很大程度上是由于科技以市场为媒介进行了扩散。根据世界银行的数据,1990年全世界35.9%的人口生活在极度贫穷中,这一比例在世界银行最后一次公布数据的2015年下降到10%。其中,中国取得的扶贫成就最大,其贫穷人口数量从1990年占其人口总数的66.2%下降到2015年0.7%。从2000年起,撒哈拉以南非洲的扶贫工作也取得了有意义的进展,在某些扶贫机构的支持下,如在我帮助创建的“抗击艾滋病、结核病和疟疾全球基金”(Global Fund to Fight aids, Tuberculosis, and Malaria)支持下,这一地区的贫困率从1990年世界银行估计的54.7%下降到2015年时的41.4%。
中国的扶贫成就举世瞩目 图片来源:广东卫视新闻
但扶贫形势依然严峻。尤其是撒哈拉以南非洲,那里现在仍迫切需要更多的援助,因为该地区的各国政府没有国内税收来源去建设必要的基础设施或向民众提供至关重要的医疗和教育等公共服务。尽管撒哈拉以南非洲国家也可能依靠本国自行筹措资金来脱离泥潭,但这一过程将极为缓慢,并伴有很多不必要的损失:上千万条生命将因病无谓的损失掉,几亿人受困于目不识丁和缺衣少食。如果发达国家能加大对这些国家的援助,使这些国家获得投资并向民众提供关键的公共服务就能避免这种状况。
- 原标题:Trials and Tribulations 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 由冠群 
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