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狄波拉·布罗蒂格姆&任美格:掉进中国“债务陷阱”了?“受害者”有话要说
最后更新: 2021-02-12 09:23:27在汉班托塔,马欣达•拉贾帕克萨并没有像安博团队所建议的那样,等待港口一期工程产生收入后再推进二期工程,而是直接继续实施二期工程,将汉班托塔港改造成了一个能处理集装箱货物的港口。在2012年,斯里兰卡又从中国进出口银行贷款7.57亿美元,因金融危机爆发此次贷款的利率下降到2%。拉贾帕克萨擅自以自己的名字命名了这个港口。
到2014年,汉班托塔港开始出现亏损。意识到它们需要更富经验的运营商经营该港口,斯里兰卡港务局与中国港湾集团和中国招商局签署了一项协议,让他们共同开发和运营这个新港口35年。此前,中国招商局已开始在科伦坡港口经营一个新码头,中国港湾集团还投资了14亿美元建设科伦坡港口城,这是一个涉及填海造地工程的利润丰厚的房地产开发项目。但就在律师们起草合同时,一场政治动荡已悄然成型。
拉贾帕克萨在2015年1月出人意料地举行了一次选举,在竞选活动的最后几个月,他自己的卫生部长迈特里帕拉•西里塞纳(Maithripala Sirisena)决定向其发起挑战。与马来西亚、马尔代夫和赞比亚的反对党候选人一样,西里塞纳揪住现任总统与中国的财务联系不放,指控其涉嫌腐败,这些成了助其竞选的有利材料。出乎整个国家甚至是西里塞纳本人的意料之外,西里塞纳竟然赢得了大选。
需要巨额偿付的国际主权债占到该国外债总额的近40%,这些主权债几乎立即就使西里塞纳政府陷入到了财政困境之中。西里塞纳上台时,斯里兰卡欠日本、世界银行和亚洲开发银行的债务超过了欠中国的债务。在斯里兰卡需要在2017年偿还的45亿美元债务中,只有5%是为了建设汉班托塔港而欠。分别在拉贾帕克萨和西里塞纳两届政府任职的两位斯里兰卡央行行长,在很多问题上都有分歧,但他们都告诉我们说,建设汉班托塔港和中国的一般性融资并不是引发该国金融危机的根源。
而且,债务违约并没有发生。科伦坡设法获取到了国际货币基金组织(IMF)的援助,并决定听从加拿大人的建议,将运营不善的汉班托塔港出租给一家经验丰富的公司管理,以筹集本国急需的美元。招标没有公开进行,仅有的两家投标公司是中国招商局和中国港湾集团;斯里兰卡选择了招商局,使其成为汉班托塔港的主要持股人,授予其99年租约,并使用为此注入的11.2亿美元现金支撑其外汇储备,而不是将这笔钱用于偿还中国进出口银行的贷款。
科伦坡独立智库“Verité”的研究室主任Subhashini Abeysinghe告诉我们,在汉班托塔港事件出现之前,“斯里兰卡就算沉入印度洋,大多数西方国家也不会注意到。”而突然间,这个岛国就在华盛顿外交政策演讲中占据了显要位置。彭斯声称他担心汉班托塔港可能成为中国的“前沿军事基地”。
然而,汉班托塔港的位置仅从商业角度看才具有战略意义:港口内嵌入海岸以躲避印度洋的巨浪,其狭窄的航道一次只允许一艘船进出,而且通常需要拖船进行辅助。一旦发生军事冲突,驻扎在那里的海军舰艇将成为瓮中之鳖。
斯里兰卡汉班托塔港二期项目效果图 图片来源:北京周报网
“债务陷阱外交”这一概念将中国视为一个不怀好意的债权人,将斯里兰卡等国视为受其蛊惑的受害者。然而,只要仔细考查就会发现实际情况要复杂得多。中国走向世界的过程和其国内发展一样,都是探索性的、实验性的,是一个需要频繁进行调整的学习过程。例如,在汉班托塔港建成后,中国的公司和银行认识到强人倒台了,他们最好有应对政治风险的策略。他们目前正在制定这些策略,想要变得更善于发现商机并能在无法取胜时全身而退。然而即便如此,来自两党的美国领导人和思想家还是在发表有关中国“现代殖民主义”的演讲。
在过去20年里,关于如何才能在一个仍由欧洲主导的国际建筑业中发挥作用,中国企业已学到了许多:在全球100强建筑承包商中,中国有27家(在2000年中国仅有9家),欧洲有37家(少于2000年的41家)。美国有7家,而在20年前美国有19家。
中国公司并不是唯一从中国融资项目中受益的公司。也许在这个世界上没有哪个国家比印度更对汉班托塔港倍加警惕了,印度作为该地区的强权国家,曾多次拒绝斯里兰卡发出的投资、援助和股权合作请求。然而,一家印度人控制的企业Meghraj,加入了总部位于英国的工程公司阿特金斯(Atkins)组织的国际财团,为开发汉班托塔港和一个新商业区制定了长期发展规划。法国博罗雷集团(Bolloré)和达飞海运集团(CMA-CGM)已与中国招商局和中国港湾集团合作,开发位于尼日利亚、喀麦隆和其它地区的港口。
债务陷阱谬论还涉及到债务国。像斯里兰卡这样的国家,或与此相关的肯尼亚、赞比亚或马来西亚等国,都已不再是玩地缘政治游戏的新手。他们愤怒于美国人的观点,好像他们很容易就会上当受骗。正如一位马来西亚政治家对我们所说的那样,他在匿名的情况下讨论了中国融资在该国政治舞台上发挥的作用,“美国国务院难道分不清哪些是竞选语言吗?说我们的竞选对手是中国的奴隶和他们实际是中国的奴隶是不一样的。”
最终导致一家中国企业收购了一个斯里兰卡港口多数股权的事件,揭示出我们的世界正在发生怎样的变化。中国和其它国家在相互讨价还价方面正变得越来越老练,如果美国不能与它们一道学习,那将令人感到非常遗憾。
(观察者网由冠群译自美国《大西洋月刊》)
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- 原标题:THE ATLANTIC - DEBORAH BRAUTIGAM&MEG RITHMIRE: There Is No Chinese 'Debt Trap' 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 由冠群 
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